포항시, 항공사 재정지원 조례 제정 논란

"공항 폐쇄 막기 위해"- "시민 혈세 지원 납득 안돼"

포항시가 포항~제주를 운항하는 아시아나 항공사에 대해 결손금 지원 명목으로 포항항공 재정지원 조례 제정을 추진해 시의회에서 논란이 일고 있다.

시는 포항공항을 이용하는 국내선 평균 탑승률이 항공 사업자의 손익분기점에 미달하는 경우 결손금 또는 공항 시설 사용료의 일부에 대해 재정적 지원을 하는 조례를 만들기로 하고 입법예고에 들어갔다. 시는 주 3회 포항~제주를 왕복 운행하는 아시아나 항공의 경우 손익분기점이 평균 탑승률 70%이나 현재 탑승률이 63% 수준이어서 시 조례 제정을 통해 결손금과 공항시설 사용료의 일부 재정 지원이 불가피하다는 입장이다.

시 관계자는 "포항공항 활성화를 위해 이미 경북도가 재정지원 조례를 만들었으며 포항시가 조례를 제정하면 항공사와 공동으로 협약을 체결해 재정지원 방안을 마련할 계획이다"고 말했다. 4월 중으로 시의회에 조례 제정(안)을 제출한다는 방침도 밝혔다.

그러나 시의회는 최근 이 같은 조례 제정(안)에 대해 간담회를 가졌으나 찬반의견이 엇갈렸다.

진보신당 박경렬 시의원은 "항공사의 손익분기점이 미달한다고 해서 시민 혈세로 재정지원을 하는 것은 납득하기 어렵다"며 반대 입장을 분명히 했다.

반면 일부 시의원들은 "포항공항 폐쇄를 막고 기업활동 지원을 위해 최소한의 예산범위 내에서 지원하도록 해야 한다"는 반응을 보였다.

포항시는 지난해 6월에도 항공사 재정지원 조례 제정에 나섰으나 시의회에서 "KTX노선이 확정된 후 검토할 사안이다"며 제동을 걸어 무산됐다.

포항·강병서기자 kbs@msnet.co.kr