[사설] 영남권 신공항 추진 부산 자극하지 말라

영남권 신공항이 6'2지방선거의 핫 이슈로 부상할 전망이어서 우려된다. 영남권 5개 광역자치단체 중 부산을 제외한 4개 시'도가 밀양 하남을 신공항 후보지로 지지하고 있다. 접근성, 건설 비용, 환경 훼손 등 모든 면에서 하남이 부산이 주장하는 가덕도보다 뛰어난 점은 속속 입증되고 있다.

문제는 신공항 건설 추진 방식이다. 부산을 압박하는 것은 좋으나 자극해선 안 된다. 본란에서 여러 차례 강조했듯이 부산이 밀양 공항을 끝까지 반대하면 신공항 추진은 쉽지 않다. 그 이유는 수도권의 제2 허브공항 건설 반대 논리에 빌미를 주기 때문이다. 수도권은 신공항 건설 추진에 대해 지방공항들의 침체를 지적하며 미래 항공 수요부터 파악하라며 딴죽을 걸고 있다. 1천만 명 서명운동을 통해 부산을 압박하거나, 신공항 입지로 밀양의 장점을 부각하는 것은 좋다. 그러나 이것만으로 부족하다.

가덕도와 하남의 입지 선정 문제로 영남권 지자체들끼리 다투는 인상을 주어선 곤란하다. 부산까지 포함해 제2 허브공항 건설 당위성 논리를 개발하고, 중앙정부와 수도권을 설득하는 것이 우선이라는 얘기다. 신공항 입지 문제로 부산을 자극해 공항 건설 추진이 지연되면 수도권의 '원 포트 시스템' 논리에 날개를 달아주는 꼴이 된다는 점을 새삼 명심해야 한다.

특히 걱정되는 점은 6'2지방선거에 나서는 지역 후보들이 밀양 신공항 건설 추진을 선거공약으로 내세워 선거 이슈로 부각되는 것이다. 신공항 문제는 경제논리로 접근해야지, 정치논리로 접근하면 될 일도 안 된다. 선거 이슈가 될 경우 자칫 감정만 상하게 된다. '원 포트 시스템'에 대한 대응 논리 개발과 홍보, 신공항 후보지 개발 청사진 마련 등 차분한 준비가 더욱 필요한 때다.