李대통령-원자바오 회담…'천안함' 中 입장 변화 관심

이명박 대통령은 28일 오후 청와대에서 원자바오(溫家寶) 중국 총리와 단독·확대회담을 잇따라 갖고 천안함 사태를 비롯한 동북아 정세와 양국 협력 방안을 논의한다. 원 총리는 이날 회담에 이어 29, 30일 제주도에서 열리는 한·일·중 3국 정상회담에 참석한다. '한·일·중' 표기 순서는 한국 다음 개최국이 일본이기 때문이다.

특히 이번 한중 정상회담은 천안함 침몰에 대한 조사 결과 발표 후 처음 이뤄지는 것이어서 천안함 사태에 대한 중국 측의 입장 변화가 있을지에 큰 관심이 쏠리고 있다.

이 대통령도 이날 회담에서 천안함 사태와 북핵 문제 등 한반도 정세에 대해 집중적으로 협의할 것으로 알려졌다. 이 대통령은 조사 결과 설명을 통해 북한이 이 사태의 배후임을 강조하고 유엔 안보리 회부 등 제재안 도출 동참을 요청할 것으로 보인다. 국제 공조를 이끌어내기 위해서는 안보리 상임이사국인 중국의 협력이 필수적인 상황이다.

양측은 회담에서 '전략적 협력동반자' 관계 강화를 위한 실질협력 강화, 지역·국제무대에서의 협력 지속 등에 대해서도 논의할 예정이다. 고위인사 교류 확대, 전문가 공동연구 지속 추진, 김포-베이징 항공 셔틀 조기 개설 등이 협의될 전망이다.

하지만 천안함과 관련해 중국의 극적인 변화는 없을 것이란 관측이 많다. 중국은 북한에 대한 국제사회의 비판 여론에도 불구하고 신중론을 유지해왔다. 중국 외교부는 원 총리 방한 전날인 27일 정례 브리핑에서도 "천안함 사건에 대한 중국 정부의 기본 입장은 달라진 것이 없다"고 밝혔다.

한편 정부는 이르면 다음주 중으로 주유엔대사 명의의 서한을 유엔 안전보장이사회 의장에게 보내 천안함 사태를 안보리에 회부할 계획인 것으로 알려졌다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr