"범인은 시청에서 잡으세요"…경찰 수사 떠넘기기 '황당'

"장뇌삼 도난은 산림과에서"

민생치안에 전력을 쏟겠다는 경찰이 주민이 신고한 시가 3천만원 상당의 임산물 도난 피해사건을 제대로 수사하지 않고 문경시청 산림과에서 범인을 잡으라고 떠넘겨 비판받고 있다.

지난달 23일 문경시 농암면 연천리에 있는 산에서 이모(56·문경시 농암면)씨가 재배하던 6년근 장뇌삼 250뿌리(시가 3천만원 상당)를 도둑맞았다. 이틀 뒤 이 같은 피해 사실을 발견한 이씨는 곧바로 경찰에 신고했고 현장에 남은 신발 자국과 담배꽁초는 물론 이웃 주민들이 목격한 용의자들의 인상착의와 차량번호까지 출동한 경찰에 알려줬다.

하지만 범인 검거를 위해 즉각 수사에 착수해야 할 경찰은 도난당한 장뇌삼이 산림자원이기 때문에 특별사법경찰인 문경시청 산림과에서 수사하도록 지난달 26일 사건을 이첩한 뒤 사실상 손을 놓았다는 것이다.

이에 산림과 관계자는 "경찰이 범인을 먼저 검거한 후 산림법에 따른 처벌을 의뢰한 적은 있지만 범인을 잡으라고 사건을 이첩한 것은 처음 있는 일"이라며 황당해했다. 이 관계자는 9일 "시청으로 용의자를 불러 수사를 하고 있지만 혐의를 부인하고 있다"며 "우리는 수사에 비전문가들이다 보니 사건발생 15일이 지났는데도 수사에 진척이 없다"고 덧붙였다.

이를 두고 문경지역 주민들은 "경찰이 실적을 기대할 수 있는 강력사건이나 선거사범에는 전력을 기울이면서 절도사건 등 민생침해사건 해결에는 귀찮아 하는 관행을 드러낸 것이 아니냐"며 "민생침해사범을 뿌리뽑겠다는 경찰의 구호를 무색하게 하고 있다"고 꼬집었다. 말썽이 일자 문경경찰서 관계자는 "수사진행 과정이 원만하지 못했다는 것을 인정한다"며 "수사를 재개해 반드시 범인을 잡겠다"고 해명했다.

한편 경찰은 소나무와 송이, 산삼, 장뇌삼 등 산림자원의 가치가 올라가면서 임산물 관련 절도범죄가 해마다 증가추세에 있다고 밝혔다.

문경·고도현기자 dory@msnet.co.kr