[사설] 4대강 사업이 지역업체를 위기로 몰아서야

낙동강 일대의 영세 골재 채취업자들이 집단 폐업의 위기를 맞고 있다. 현재 대구'경북 지역 낙동강 골재 채취업체 33곳 중 20여 곳이 올 들어 휴'폐업했으며 그나마 가동 중인 업체 가운데서 정상 가동을 하고 있는 업체도 7곳에 불과하다고 한다. 4대강 살리기 사업의 한 단위 사업인 강바닥 준설 작업이 대기업 협력업체 중심으로 이뤄지고 있기 때문이다.

전국수중골재협의회와 대구경북지역골재원노동조합 등에 따르면 4대강 사업을 수주한 대형 건설사들이 장비 노후화 등을 이유로 지역의 영세업체들에 대한 하청을 꺼리고 있다고 한다. 또 지역업체가 재하청을 받아도 단가가 너무 낮아 출혈 공사를 감수해야 할 판이다.

사정이 이렇다 보니 대부분의 지역업체가 일감이 끊겨 휴'폐업 상태이고, 누적된 영업손실로 직원들의 임금과 퇴직금, 부채 등이 밀려 회사를 정리하려 해도 그럴 여력조차 없다는 것이 지역업체의 하소연이다. 지난 9일 "4대강 사업이 원망스럽다"는 내용의 유서를 남기고 음독자살한 대구 지역 골재 채취업자도 이러한 문제로 고민해 온 것으로 알려졌다.

4대강 사업이 당초 취지와는 달리 지역경제 살리기에 도움이 안 된다는 비판은 공사 발주 초기부터 있어왔다. 대기업이 공사를 독식하다시피 했기 때문이다. 지역 골재 채취업자들이 겪고 있는 어려움은 그러한 비판을 재확인해 주고 있다. 지역업체와 지역사람을 배제하는 것은 물론 기존의 삶의 터전마저 뺏어가는 식의 4대강 살리기 사업이라면 지역이 환영할 이유가 없다. 정부와 대기업은 4대강 살리기 사업의 목적의 하나가 지역경제 살리기임을 다시 깨닫고 지역업체의 참여를 늘리는 방안을 시급해 강구해야 한다.