영포회 논란, 마녀사냥으로… 與 TK인맥까지 사정권

여권의 인적 쇄신이 급물살을 타고 있다. 이명박 대통령이 일주일 간의 북중미 3국 순방을 마치고 3일 귀국하면서다. 정정길 청와대 대통령실장에 이어 정운찬 총리도 사실상 사퇴 의사를 밝힌 터라 그 규모도 상당히 클 것으로 예상된다.

그러나 대구경북은 영포회 논란으로 위기에 몰리고 있다. 국무총리실 이인규 공직윤리지원관의 민간인 사찰 의혹으로 불거진 '영포회' 문제가 마녀사냥식으로 전개되고 있기 때문이다. 야당은 불법행위인 민간인 사찰뿐 아니라 포항지역 인사들의 모임인 영포회가 대통령의 비선(秘線)조직으로 영향력을 행사하고 있다며 'TK 인맥'을 정조준하고 있다.

영포회는 경북 영일군과 포항시 출신 중앙부처(산하기관 포함) 5급 이상 공무원들의 친목 모임으로 1980년 만들어졌다. 정식 명칭은 영포목우회이다. 영일군과 포항시는 1995년 포항시로 통합됐다. 영포회 측은 이달 2일 보도자료를 내고 "이인규 총리실 공직윤리지원관은 포항이 아닌 영덕 출신이기 때문에 영포회의 정식 회원이 아니다"고 해명했다. 이 지원관으로부터 보고 받은 것으로 알려진 이영호 청와대 고용노사비서관도 선거캠프 출신이므로 역시 회원이 아니라는 게 영포회 측 설명이다.

사건의 핵심은 이 대통령을 비난한 민간인을 공직윤리지원관실에서 불법으로 조사한 것이지만 민주당은 조직적인 권력 게이트로 몰아갈 태세다. 민주당은 3일 논평을 통해 "과거 '하나회'처럼 비공식적 권력을 행사한 영포회에 대한 철저한 진상 조사와 관련자의 발본색원이 필요하다"며 영포회를 민간인 사찰 의혹의 핵심이라고 주장했다.

하지만 이 같은 민주당의 공세는 설득력이 떨어진다는 게 대체적인 정치권의 시각이다. 대통령의 고향 출신 인사들을 직접 겨냥함으로써 이 대통령의 리더십에 생채기를 내고 7·28 재보선에도 적극 활용하겠다는 전략이란 풀이다.

총리실의 자체 조사를 받고 있는 이 지원관은 최근 언론 인터뷰에서 "공무원이 대통령 비방 영상을 올린다는 제보를 받고 내사에 착수했지만 민간인으로 확인돼 곧바로 경찰에 사건을 이첩했다"며 "고교 후배의 권유로 모임에 몇 번 간 적은 있다"고 밝혔다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr