[책] 하이 크레이지(유지성 지음/책 세상 펴냄)

'오지 레이서' 유지성은 건축가로 일하다가 사막을 여행하고 싶어 회사를 그만두고 사하라 사막 레이스에 도전했다. 2002년부터 사하라, 고비, 아타카마, 나미브 사막을 비롯해 베트남 정글 레이스, 남극, 북극 등 모두 15번의 오지 레이스에 도전해 모두 완주했다. 세계 4대 극'오지 레이스 코스를 완주했고, 한국인으로 최초이자 세계 16번째로 사막 레이스 그랜드 슬램을 달성했다. 지금까지 4천㎞를 달렸다.

그가 달린 아타카마 사막은 지구상에서 가장 건조한 소금 사막이고, 고비 사막은 가장 추운 사막이다. 사하라 사막은 지구상에서 가장 넓고 뜨거운 사막이다. 여기에 남극과 북극까지 달렸다.

유지성은 타고난 운동가가 아니었다. 몸무게 90kg에 오지 레이서에 참가하기 전에 마라톤 풀코스 한번 달려본 적도 없었다. 처음 몸만들기를 시작했을 때, 학교 운동장 3, 4바퀴를 돌고 주저앉아 버렸다. 하지만 곧 5km를 달렸고, 10km를 달렸다. 그리고 끝내 첫 도전지인 사하라 사막 6박7일의 레이스를 완주했다.

평범한 직장인이던 그는 '더 이상 이대로 살 수는 없다'는 절박함으로 달리기 시작했다고 밝히고 있다. 그러나 지금은 '재미있기에 달리고 있으며 앞으로도 여전히 달릴 것'이라고 말한다.

책 '하이 크레이지'는 지은이 유지성의 사막 달리기 여정과 각 사막의 특징, 북극과 남극 달리기 과정 등을 담고 있다. 부록 '사막으로 떠나기 전 알아야 할 것들'에는 오지 레이스의 특징, 참가법, 준비물, 사막에서 잘 먹기 등이 실려 있다.

오지나 극지처럼 극한의 자연 환경을 달리는 어드벤처 레이스 대회를 '풋 레이스' 혹은 '오지 레이스'라고 한다. 다양한 형태가 있으나, 사막 레이스의 경우 참가자들은 식량과 생존에 필요한 필수 장비를 배낭에 넣고, 정해진 시간 동안 250㎞를 달린다. 보통 하루 10ℓ 정도의 식수를 공급받으며, 나머지는 자급자족으로 해결한다. 배낭의 무게는 대체로 6~8kg이며, 하루 40㎞ 안팎을 걷거나 달린다. 대개 6박7일의 대회가 끝나면 몸무게가 7kg 정도 줄어든다고 한다. 295쪽, 1만5천원.

조두진기자