[사설] 대구교육감은 먼저 비리 척결 의지 보여야

우동기 대구교육감이 학교장과 교육청 간부, 업체 관계자 6명으로부터 청탁성 금품 수수 제의를 받은 적이 있다고 밝힌 뒤, 대구 교육계가 시끄럽다. 만연한 비리를 뿌리 뽑기 위해서는 명단 공개와 함께 엄벌을 하고, 자정 계기로 삼아야 한다는 목소리가 주류다. 그러나 정작 우 교육감은 다수의 선량한 교사의 사기가 꺾일 것을 고려해 더 이상 문제 삼지 않을 것임을 분명히 했다.

이번 사안은 단순히 대구 교육계만의 문제가 아니다. 각종 인사 청탁과 학교 공사, 납품, 급식, 수학여행 등에 따른 금품 수수 문제로 국민에게는 전국 교육계가 비리의 온상으로 비치고 있다. 서울 교육청의 경우, 공정택 전 교육감의 비리 문제로 현직 교육장, 교장'교감, 교육청 간부 26명이 파면과 해임 처분을 받았다.

이러한 파문으로 교육계가 다소 술렁일지는 모른다. 그러나 장기적으로 보면 비리를 발붙이지 못하게 하는 것이 교육계를 바로잡고, 대다수의 선량한 교원을 보호하는 것이다. 이번 우 교육감 사건도 마찬가지다. 얼굴도 잘 모르는 교육감에게 금품을 주고 간다는 것은 이러한 관행이 오랫동안 지속됐다는 것이다. 구조적인 비리다. 문제 삼지 않겠다는 것은 절대로 교육계를 위하는 것이 아니다. 비리는 경고 같은 말이나 신고 포상금을 올린다고 근절할 수 없다. 교육감이 비리를 보고도 덮겠다면 그 개혁 의지를 의심할 수밖에 없다.

대구'경북 교육감은 이제 취임 한 달이 지났다. 초창기이니 만큼 교육감이 강력한 의지로 대구'경북 교육계를 전반적으로 점검할 필요가 있다. 필요하면 특별 감사반을 만들어서라도 각종 비리 의혹을 뿌리 뽑아야 한다. 조직의 안정을 거론하는 것은 개혁의지가 부족하거나, 허약한 변명일 뿐이다. 오히려 번드레한 외관상의 안정은 누구에게도 도움이 되지 않는 것임을 알아야 한다.