[사설] 구제역 예방백신 접종, 다른 대안은 없는가

정부가 구제역 차단을 위해 예방백신을 접종하기로 했다. 구제역이 경북 33곳, 경기 9곳, 강원 3곳으로 확산되자, 마지막 카드를 꺼낸 것이다. 하지만 예방백신 접종도 근본적인 해결책은 되지 못해 근심이 깊다. 자칫 '백신 접종 국가'란 오명만 얻고 구제역은 구제역대로 잡지 못할 가능성도 있다니 다른 대안은 없는지 고민해야 하겠다.

방역 당국은 발생 농가와 반경 500m 내의 가축에 대해 매몰 처리를 진행 중이다. 지금까지 1천200여 농가의 22만 4천여 마리 가축이 살처분됐고, 보상금만 2천300억 원을 넘어섰다고 한다. 정부가 예방백신 접종을 결정한 것도 이처럼 구제역 피해가 눈덩이처럼 불어난 때문이다. 그러나 일본과 영국의 사례처럼 백신 접종 이후 구제역 확산을 차단한 경우도 있으나 대만은 백신 접종을 하고도 구제역이 다시 발생했다.

따라서 치료약이 없는 구제역은 발병을 예방하는 것이 최선이고, 발생하면 확산 차단에 온 힘을 기울여야 한다. 이 대목에서 안동시와 정부의 초기 방역 체계에 구멍이 뚫린 것이 두고두고 아쉽다. 안동시가 의심 신고를 늑장 처리하는 사이 정부도 의심 신고 뒤 6일 동안 안동 한우 15마리가 경기'경남'충북 등지로 반출되는 것을 방치했다는 것이다. 게다가 경기 파주의 분뇨 업체도 의심 신고 뒤 두 차례나 안동 지역 축산 농가를 방문했다니 정부의 안이한 대응은 비판받아 마땅하다.

농림수산식품부는 반출된 안동 한우 15마리가 이번 구제역과 관련이 없는 것으로 보인다고 해명했다. 그러나 구제역은 발병 원인이나 바이러스 이동 경로를 확정하는 것이 쉽지 않아 이 해명은 군색하다. 백신 접종으로 전국으로 확산된 구제역이 조기 수습되기를 바라며 정부도 최선을 다해야 할 것이다.