[700자 읽기] 뭇별이 총총/배영옥 지음/실천문학사 펴냄

1999년 매일신문 신춘문예로 등단한 시인 배영옥이 첫 번째 시집 '뭇별이 총총'을 펴냈다. 시인은 시종 현실관찰 혹은 체험을 통해 얻은 비애를 노래한다. 밋밋한 현실 속에 숨어 있는 칼날에 대해, 칼날 같은 바람 속에 숨어 있는 따뜻한 온기에 대해. 시인은 그러나 흔히 근래의 시인들이 동원하기 좋아하는 언어유희라든지 감성의 개입을 최대한 억제하고 있다. 엄원태 시인은 "배영옥의 시편들에는 오래 침묵하며 잃어버린 것을 애도하는 자의 무지근하고 골똘한 무게감이 있다. (까닭에) 그 언어는 수화처럼 때로 적막한 듯하지만 오히려 이면과 행간이 깊고 넓다"고 평가했다. 또 "흔적이나, 주름, 혹은 그림자나 물 빠져나간 자리, 유산, 벽돌 한 장 같은 삶의 세목들을 통해 존재했던 것들에 대한 기억과 사유에 바쳐지는 그 언어들은 터지기 직전의 풍선이거나 입술을 깨문 속울음처럼 응축된 마음의 저력을 내포하고 있다"고 말한다.

시인은 "아무도 거들떠보지 않는 의자에 앉아 누군가를 애타게 기다린 적이 있다. (중략) 나는 내가 누구를 기다렸는지, 왜 기다렸는지조차 잊어버렸지만 훗날 (중략) 그 의자가 사라지지 않고 남아 있어 준다면, 나는 기꺼이 그 의자에 앉아 또 누군가를 기다릴 것이다"고 말한다. 시인은 어떤 사람일까. 글쎄, 하여간 쓸데없이 생각이 많은 사람인 것은 분명해 보인다. 116쪽 8천원.

조두진기자