[사설] 일본 대지진 계기로 재난 대비 능력 키워야

15일 제383차 민방위 훈련이 실시됐다. 일본 서쪽 해역인 혼슈 아키타 북쪽 125㎞에서 리히터 규모 7.8의 강진이 발생, 1시간 30분 뒤에 동해안에 거대한 해일이 닥치는 상황을 가정한 훈련이었다. 포항, 경주, 울산 등 동해안 지역 주민들은 일부 지역에서 재빨리 대피소로 대피하는 모습을 보이기도 했으나 상당수 지역에서는 주민과 관광객이 제대로 대피하지 않거나 우왕좌왕하는 모습을 보였다.

이번 훈련은 일본 도호쿠 대지진과 쓰나미 사태로 막대한 인명 피해가 발생하고 원자력발전소의 방사성 물질 누출로 공포가 확산되는 상황에서 재난 대비의 중요성을 일깨우기 위해 실시됐다. 그러나 그 성과는 만족스럽지 못했다. 훈련 상황임을 의식해 하던 일을 계속 하는 등 안이하게 대처하는 사람들이 많았고 훈련에 응하더라도 대피 요령 등을 제대로 숙지하지 못해 갈팡질팡하는 이들이 적지 않았다.

이번 훈련에서 드러나듯 우리 국민들은 재난 대비에 익숙하지 못하다. 큰 지진 피해를 겪어보지 않는 등 비교적 재난의 안전지대에 속해 있었고 민방위 훈련도 주로 전시 상황을 가정해 실시되어온 탓이 적지 않을 것이다. 그러나 일본 대지진에서 보듯 재앙은 예고 없이 찾아오고 우리나라에서 기상 이변으로 인한 자연재해 가능성도 커지고 있어 재난 대비 능력을 키우는 것이 절실해지고 있다.

대피 요령을 잘 숙지하는 등 재난 대비에 익숙한 일본인들조차 순식간에 닥쳐온 재난에 큰 피해를 입었다는 사실을 주목해야 한다. 일본 대지진 사태를 계기로 정부의 재난 대비 시스템을 보강하고 민방위 훈련 등을 통한 재난 대비 훈련과 원자력발전소 지역의 주민들을 위한 원전 사고 대비 훈련도 강화해야 한다. 장마와 홍수, 화재 등 계절적 재해와 일상적 재난에 대한 대비 능력도 함께 높여야 한다.