대구가톨릭대, 항암제 등 신약 개발 나서

소병욱(오른쪽) 대구가톨릭대 총장과 스즈키 미키오 일본 ECI 사장이 신약 개발에 대한 공동연구 협약을 체결한 뒤 협약서를 보이고 있다.

대구가톨릭대학교가 일본의 신약 개발 업체인 ECI(Effector Cell Institute)와 공동연구 협약을 체결, 항암제와 항염증제 등 신약 개발에 나선다.

ECI는 1999년 일본 도쿄대 의과대학 가네가사키 명예교수가 창업한 기업. 포괄적 차세대 항암제를 개발해 국내 모 제약회사에서 임상 시험 중에 있으며, 내년 말 시판에 들어 갈 전망이다. 당뇨병, 관절염, 치매 등의 치료제 개발도 추진 중이며, 세포의 기능을 측정하는 '탁시캔'(TAXIScan)이라는 장비를 전 세계에 판매하고 있다.

이번 협약에 따라 ECI의 핵심 연구진과 모든 연구시설은 대구가톨릭대로 이전해 대구가톨릭대 교수진과 공동연구를 진행하게 된다. 신약 개발에 필요한 첨단 연구시설을 갖추고, 항암제 및 항염증제를 개발할 수 있는 기틀을 마련했다. 대학 측은 이를 통해 대학원생 등 연구인력들의 연구역량을 강화하고, 대구경북 첨단의료복합단지에 들어올 연구기관에 필요한 우수 인력을 효과적으로 양성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

대구가톨릭대는 지난해 5월 ECI와 신약 및 의료기기 연구·개발을 위한 산학협약을 체결한 데 이어 최근 신약 개발의 공동연구 방안을 구체화 했다.

소병욱 총장은 "ECI와의 공동연구와 교내 GLP(식'의약품'화장품 안전성 시험 전문기관)센터의 확충을 위해 연구동을 곧 신축할 계획"이라며 "대구가톨릭대의 의'약'생명과학 분야 특성화사업이 이번 공동연구를 계기로 탄력을 받을 것"이라고 말했다.

한편 대구가톨릭대는 전국 대학 중 유일하게 설치돼 있는 GLP센터를 확대 개편해 첨단의료복합단지에 들어설 신약개발지원센터와 협력하는 등 첨단의료복합단지의 발전에 핵심 역할을 할 것으로 기대된다.

최병고기자