[사설] 대기업 MRO 철수 이후 중소기업에 주어진 과제

삼성그룹이 소모성 자재 구매 대행(MRO) 사업에서 손을 떼기로 했다. 이를 위해 삼성은 삼성전자 등 9개 계열사가 보유하고 있는 MRO업체 아이마켓코리아(IMK) 지분 58.7%를 전량 매각하겠다고 밝혔다. 중소기업의 영역을 잠식해 동반 성장에 역행하고 있다는 여론의 질타에 손을 든 것이다. 이에 따라 LG, SK, 코오롱, 포스코 등 MRO업체를 두고 있는 다른 재벌도 삼성의 행보를 외면할 수 없게 됐다.

대기업 MRO업체는 원래 원가 절감을 위해 계열사의 소모성 자재 구매 대행 목적으로 설립됐다. 그러나 이런 취지와는 달리 다른 대기업이나 중소업체, 공공기관을 위한 구매 대행으로 사업을 확장하면서 중소업체는 생사의 기로에 내몰리게 됐다. 삼성의 결정은 이 같은 반(反)상생적 행태를 지양하고 핵심 사업에 전력하겠다는 것이라는 점에서 환영할 만하다. 이를 계기로 재벌은 현재 영위 중인 다른 사업 영역도 재검토해 중소기업 몫은 중소기업에 넘겨주는 결단도 속히 해야 한다.

MRO 업종에서 재벌이 떠남으로써 중소기업은 살길이 생겼지만 이들에게 주어진 과제는 결코 만만치 않다. 무엇보다 대기업 MRO업체 못지않은 가격 경쟁력을 확보하는 일이다. 만약 중소 MRO업체들의 공급 가격이나 서비스가 대기업 MRO에 못 미칠 경우 재벌에 MRO 사업을 포기하라고 한 요구는 정당성을 상실하게 된다.

실제로 많은 중소기업이 대기업 MRO업체를 통해 물품을 구매하고 있을 뿐만 아니라 판로 개척 능력이 떨어지는 중소 공급업체도 안정적인 판로 확보를 위해 대기업 MRO업체에 기대고 있다고 한다. 동반 성장이나 상생은 일방적인 시혜가 아니다. 중소업체라고 해서 구매 기업들이 비싼 값에 물품을 사줘야 할 의무는 없는 것이다. 중소기업은 이 점을 깊이 인식해야 한다.