과메기, 미용에도 좋다고? 귀하신 몸 대접 톡톡

풍부한 DHA와 오메가3 지방산 등을 함유한 과메기가 남성의 정력에 좋고, 여성의 피부미용에도 효능을 볼 수 있다는 입소문이 나면서 높아진 과메기의 인기를 증명하듯 지난 26일부터 27일까지 성황리에 개최되었던 2011 포항 구룡포 과메기 축제에는 수많은 인파가 몰릴 만큼 제철을 맞은 과메기가 인기다.

포항시의 대표적인 겨울철 효자상품인 구룡포 과메기는 국내 소비량 증가와 맞물려 일본, 미국, 캐나다, 중국 등 세계 시장으로의 수출 계약을 성사시키며 한국인의 입맛은 물론, 전세계 미식가들의 입맛을 사로잡을 예정이다.

이러한 과메기 산업의 체계적인 육성과 발전을 위해 구룡포 과메기 생산자협의회가 발족되어 과메기의 가격과 품질에 대한 기준을 마련하는가 하면, 소비자들의 까다로운 입맛을 사로잡을 수 있도록 과메기 특유의 비린 맛과 냄새를 제거할 수 있는 재래식 건조방법인 해풍건조로만 생산되는 과메기 제품에 대한 관심이 높아지고 있다.

구룡포과메기 생산자협의회의 구룡포과메기산지직송(gpgn.co.kr) 유 수경 대표는 포항을 대표하는 호미곶 일출과 상생의 손, 아름다운 구룡포항을 둘러보는 관광객들의 경우 현지에서 과메기를 즐길 수 있지만, 포항을 찾지 못하는 전국 각지의 소비자들을 위해 인터넷 쇼핑몰, 홈쇼핑 등에서 과메기 판매량을 늘리는 한편, 해외 시장 개척을 통해 포항의 맛인 과메기를 한국을 대표하는 맛으로 도약시키기 위한 노력을 이어나갈 예정임을 밝히기도 했다.

포항 구룡포 과메기의 참맛을 알리기 위해 과메기 전도사를 자처하며 구룡포 알리기 자원봉사자로 활동중인 '사랑해김수미' 블로그를 비롯해 50여명의 파워블로거를 중심으로 대대적인 과메기 홍보에 나선 구룡포과메기 생산자협의회 측은 구룡포항을 중심으로 병풍처럼 늘어선 덕장의 과메기를 체험할 수 있는 덕장 견학 프로그램도 마련하고 있다.

한편, 매년 남녀노소를 불문하고 맛과 영양으로 소비자들의 입맛을 사로잡아온 과메기는 올해 들어 지난해보다 비싼 몸값으로 귀하신 몸 대접을 받고 있다. 본격적인 겨울 시즌 시작과 함께 과메기 판매량이 급증하고 있지만 쓰나미와 방사능 유출 등으로 일본의 꽁치 수입이 전면 금지되고 꽁치의 주산지인 러시아 연안의 꽁치 어획량이 줄어듦에 따라 평년보다 가격이 상승했기 때문이다.

뉴미디어국 maeil01@msnet.co.kr