경주 양남 주상절리군 천연기념물 지정

경주 양남 주상절리군(사진)이 천연기념물로 지정됐다.

문화재청은 '경주 양남 주상절리군'과 '포천 한탄강 현무암 협곡과 비둘기낭 폭포'를 국가지정문화재 천연기념물로 지정했다고 25일 밝혔다.

천연기념물 제536호로 등재된 '경주 양남 주상절리군'은 마그마가 다양한 방향으로 냉각되면서 생긴 수평 방향의 절리(節理)가 형성돼 있는 암석이다. 주상절리(柱狀節理)란 현무암질 용암류와 같은 분출암이나 관입암에 발달하는 기둥 모양의 암석을 말한다.

양남 주상절리군은 기존에 천연기념물로 지정된 수직기둥 형태의 주상절리들과는 달리 발달 규모와 크기, 형태의 다양성 등이 뚜렷한 차별성을 지니고 있어 지질학적으로 큰 가치가 있는 것으로 평가받고 있다. 또 화산암의 냉각 과정과 특성을 복합적으로 이해하고, 동해의 형성 과정을 이해하는데도 유용한 연구자료로 활용되고 있다.

천연기념물 제537호로 지정된 '포천 한탄강 현무암 협곡과 비둘기낭 폭포'는 한탄강 용암대지가 불무산에서 발원한 불무천에 의해 개석(開析'골짜기가 유수의 침식을 받아 여러 새로운 지형으로 변화하는 것) 되면서 형성된 폭포와 그 주변의 크고 작은 하식동(河蝕洞'하천 침식작용으로 만들어진 동굴), 그리고 주상절리, 판상절리(板狀節理'암체를 판상으로 분리시키는 절리), 협곡 등이 잘 발달돼 있다.

경주'이채수기자 cslee@msnet.co.kr