대구가톨릭대 최성욱 씨, 극단훈련참가 전역 17일 자진연기 '화제'

군 전역을 17일이나 자진 연기하고 훈련에 참가해 전우애를 발휘한 한 복학생의 사연이 뒤늦게 알려져 화제다.

미담의 주인공은 대구가톨릭대 경영정보학과 1학년 최성욱(21'사진) 씨. 제7포병여단 예하 포병대대 병장이던 최 씨는 원래 올해 8월 28일이 전역일이었지만 8월 27일부터 9월 13일까지 예정된 군단 통합화력전투훈련에 참가하기 위해 자신의 전역을 스스로 미루었다. 운전병으로서 5t 트럭에 병사들을 태워 이동하는 업무를 자신이 아니면 할 사람이 없었기에 주저하지 않고 전역을 연기한 것이다. 군단급의 큰 훈련 경험이 없는 후임병들에 대한 걱정과 자신이 소속된 부대의 명예 때문이었다.

최 씨는 9월 13일 훈련을 마치고 다음날 소속 부대에 복귀한 뒤에야 '전역 신고'를 했다.

최 씨의 미담은 부대 안팎으로 알려져 3군단장의 표창장을 받았고, 소속 부대장(최창규 준장)은 소병욱 대구가톨릭대 총장에 최 씨의 헌신에 감사한다는 서한도 보내왔다. 소 총장은 "총장으로서 학생을 칭찬하는 편지를 보내주셔서 감사드린다"며 "대구가톨릭대는 꾸준한 인성교육을 통해 참인재 양성에 힘쓰고 있다"고 설명했다.

전역이 늦어져 캠퍼스 복귀가 개강일보다 3주나 늦었지만 최 씨의 표정은 밝았다.

그는 "수업 진도에 맞추려고 요즘 열심히 공부하고 있다"며 "군 복무를 마치고 나 자신이 더욱 성숙해진 것 같다"고 뿌듯해했다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr