소백산에 풀어준 토종여우 암컷 엿새 만에 숨져

궃은 날씨에 적응 못한 듯

토종여우 복원을 위해 소백산에 풀어놓은 암컷 여우가 방사한지 6일 만에 폐사했다. 사진은 6일 숨진 암컷 여우. 국립공원관리공단 제공

한국 토종여우 복원이라는 기대 속에 지난달 31일 소백산에 방사한 여우 한 쌍 중 암컷이 6일 폐사한 채 발견됐다.

7일 환경부와 국립공원관리공단에 따르면 6일 오전 10시 30분쯤 영주시 부석면 소백산국립공원 내 임곡마을 뒤편 아궁이 안에서 암컷 여우(관리번호 KF-05)가 숨져 있는 것을 수색에 나선 공단 직원이 발견했다. 발견된 장소는 방사한 지점으로부터 직선거리로 약 5㎞로, 국립공원 경계에서 약 1㎞ 떨어진 곳이다. 이 여우는 발견 당시 특별한 외상은 없는 것으로 확인됐다.

죽은 여우는 지난 4월 서울대공원에서 태어나 8월 말부터 자연적응훈련을 거친 뒤 방사됐다. 방사 당시 몸무게는 5.83㎏이었으며, 보통 야생 여우의 수명이 5, 6년인 것을 감안할 때 사람으로 치면 청년기에 해당한다.

공단 측은 여우 사체를 부검한 결과 위 속에서 설치류로 보이는 동물이 발견돼 굶어 죽었을 가능성은 작고, 최근 날씨가 추워지고 비가 자주 내려 제대로 적응하지 못해 죽었을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

이번에 함께 방사된 수컷 여우는 현재 방사지점 반경 1㎞ 내에서 생활하고 있으며 아직 문제점이 발견되지 않은 상태다.

환경부 관계자는 "폐사 원인을 단정 지을 수는 없지만 방사 시기가 한 달 정도 빨랐으면 적응에 무리가 없었을 것으로 판단된다"며 "정확한 폐사 원인을 분석해 방사 시기와 자연적응훈련 등에 문제가 있었는지 종합적으로 점검할 방침"이라고 밝혔다.

영주'마경대기자 kdma@msnet.co.kr