[사설] 김병관 국방부 장관 후보 용퇴하라

김병관 국방부 장관 후보자가 어제 느닷없이 기자회견을 갖고 장관 후보를 사퇴하지 않겠다고 선언했다. 그러면서 나라를 위해 헌신할 기회를 달라고 국민들에게 주문했다. 김 후보자의 기자회견 요청에 사퇴 선언이 될 것이라 예상했던 언론과 국민은 허를 단단히 찔렸다.

김 후보자를 두고 제기된 각종 의혹은 새삼 다시 거론할 것도 없다. 그가 장관 후보자로 지명되자마자 갖가지 의혹이 터져 나오기 시작했다. 청문회에서 제기된 의혹은 무려 30여 가지에 이른다. 다운 계약서 작성을 비롯해 공직자 재산 신고 누락, 증여세 탈루, 무기 중개업체 브로커 역할 등 제기된 문제가 의혹 백화점 수준이다. 부동산 투기 의혹에 대해서는 "딱 두 개 성공했다"는 웃지 못할 어록을 남기기도 했다.

그럼에도 김 후보자는 청문회를 통해 의혹을 말끔히 해소하지 못했다. 앞으로 나라를 위해 헌신할 수 있는 재목임을 보여주지도 못했다. 그는 장관 지명 후 애초 청문회 개최 여부조차 불투명했던 후보자였다. 우여곡절 끝에 청문회가 이뤄지기는 했으나 핵심 자료 제출과 증인 출석 문제 등으로 청문회는 파행했다. 결국 국회 청문 보고서 채택이 무산된 단 한 명의 후보자가 됐다.

박근혜 대통령이 국회 청문 보고서 채택 무산에도 불구하고 임명을 강행할 것이라는 소리도 나온다. 이는 청문회 제도의 도입 취지를 희석시키고 국회와 국민을 무시하는 행위다. 김 후보자 스스로 국민들이 물러날 것을 요구하고 있다는 사실을 알면서도 장관직을 고집하는 이유는 뭔가? 국민들은 북의 도발 위협이 계속되는 상황에서 국방부 장관 자질 논란 자체가 부담스럽다. 김 후보자의 버티기가 박근혜 대통령의 인사 스타일 전체를 도마에 올릴 수도 있다는 점을 간과해선 안 된다.