대구경북연구원 내홍 바라보는 대구시·경북도

대구경북연구원(대경연)이 원장 연임 문제로 내부갈등이 증폭되고 있다. 이성근 원장이 다음 달 임기가 만료됨에 따라 연임을 바라는 원장과 반대하는 연구원 노조가 대립각을 세우면서 대경연에 대한 안팎의 시선이 곱지 않다. 이런 가운데 대구시와 경북도가 이 원장의 연임에 대해 미묘한 입장 차이를 보이고 있다.

◆임기 해석 논란

이 원장의 임기는 4월 21일로 만료되지만 임기 부분을 놓고 해석이 분분하다. 이 원장은 직전 원장인 홍철 현 대구가톨릭대 총장이 2011년 4월 대통령 직속 지역발전위원회 위원장으로 위촉됨에 따라 같은 해 6월 이사회 결정에 따라 새 원장으로 선임됐다. 이 원장 선임은 전임 원장 결원에 따른 것이었지만 당시 임기에 대한 '교통정리'가 확실히 이뤄지지 않아 현재까지 혼선을 빚기도 한다. 이 원장은 "원장을 수락할 때는 임기가 3년으로 알고 있었다"며 "나중에 잔여 임기라는 것을 알았다"고 말했다. 이어 "임명장에도 기한이 별도로 표기되지 않았다"고 덧붙였다.

이 때문에 이 원장은 지난해 1월 연구원 정관을 개정했다. 연구원 정관에 '임원의 임기 중 결원이 생길 때는 이사회에서 보선하고, 임기는 전임자의 잔여기간으로 한다'는 조항에 '다만 원장은 그러지 아니한다'는 단서조항을 단 것. 이 같은 정관 개정에 대해 노조가 편법적 임기 연장 기도라고 반발하기도 했다. 이와 관련, 이 원장은 "광역자치단체가 출연하는 연구기관 중에서 전임 원장의 결원으로 새롭게 선임된 원장이 잔여임기를 채우는 곳은 대구와 광주밖에 없다"며 "향후 대경연의 안정적인 운영을 위해 정관 개정을 한 것"이라고 말했다.

이에 대해 대구시와 경북도는 이 원장의 임기는 '잔여 임기'라고 못박았다.

시도 관계자는 "정관 개정이 있었더라도 현 원장에게 소급 적용이 되지 않으며 다음 원장부터 적용된다"고 밝혔다.

◆시'도 미묘한 입장차

대경연 이사회는 이 원장의 임기만료를 앞두고 다음 주쯤 이사회를 열어 이 원장의 연임 여부를 결정할 예정이다. 대경연 이사회 이사장은 시장과 도지사가 번갈아 맡는데 현재 이사장은 대구시장이 맡고 있다.

시와 도는 연구원 내홍 사태를 지켜보면서 내부적인 갈등이 외부로 표출되는 모습이 결코 바람직하지 않다고 입을 모으면서도 이 원장에 대한 평가에서는 미묘한 입장차를 드러내고 있다. 대구시는 다소 부정적인 반면 경북도는 이 원장을 옹호하고 있다.

대구시 관계자는 "대경연의 갈등이 외부로 표출되는 것은 결코 바람직하지 않다"면서도 "연구원 사상 처음 노조가 생기고 이전보다 싱크탱크로서의 기능이 많이 약해지는 등 본연의 역할에서 뒤처지고 있다"고 평가했다.

경북도 관계자는 "연임과 관련해서는 이사회가 결정할 문제"라고 전제하면서 "이 원장이 노조가 생기기 전까지 대경연을 무난하게 꾸려온 것으로 안다. 이 원장이 연임을 하든 새 인물이 되든 대경연이 하루빨리 정상화되기를 바란다"고 말했다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr