[진현철의 '별의 별' 이야기' ] 영화 '도망자' 기자 역 조은지

신하균 오빠 너무 심한 고생…홍일점 저보다 더 배려받았을 정도

배우 조은지(32)는 영화 '런닝맨'(감독 조동오) 촬영을 하며 옆에서 편하게 쉬고 있었던 게 "미안했다"고 했다. 선배 신하균의 리얼 도주 액션 활극이 힘들어 보였기 때문이다. 극 대부분을 차지하는 신하균이 도망치는 장면을 찍을 때 그는 편하게 이동했단다.

조은지는 "같이 뛰고 고생하는 부분이 있었으면 좋겠다고 생각했지만 나는 정말 편하게 촬영했다"며 "그래서 내가 고생했다고 하면 욕 먹는다"고 했다. "힘든 것도 별로 없었다"고 기억했다.

'런닝맨'은 서울 도심 한복판에서 벌어진 살인 사건을 목격한 남자 차종우(신하균)가 한순간 전 국민이 주목하는 용의자로 지목돼 모두에게 쫓기게 되며 펼쳐지는 이야기를 담은 내용이다. 극 중 신하균은 이리 뛰고 저리 뛴다. 고생이 이만저만이 아니었음이 고스란히 전해진다.

"(신)하균 오빠, 정말 대단하다고 생각해요. 현수막에서 떨어지는 신도 그렇고, 와이어에 의지해서 몇 번씩 촬영하는 것도 힘들었을 거예요. 감독님이 꼼꼼하셨거든요. 오빤, 고소공포증도 있다고 했었는데…."

조은지는 극 중 특종에 목숨 거는 열혈 기자로 나온다. 기자들 앞에서 선 보인 언론시사회나 제작보고회 등에서 자신이 제대로 역할을 해냈는지 모르겠다며 조심스러워했던 그지만, 극 중 기자의 특성과 역할을 나름 잘 파악해 연기했다. 웃음을 주기도 한다.

"감독님이 제가 기자 역할을 잘할 것 같다고 했대요. 안 해본 역할인데 당연히 감사하다고 했죠. 형사'액션물 좋아하는데 빠지지 않는 캐릭터가 기자잖아요. 시나리오에서 도망자 차종우의 누명을 벗기기 위해 뭔가를 같이 해 도움을 주는 것도 좋았어요."(웃음)

어리숭해 보이고 동료들에게 무시당하는 형사반장 역할의 김상호와는 앙숙인 것 같으면서도, 일종의 파트너 관계로 나온다. 미워할 수 없게 다가가는 극 중 캐릭터 선영 때문에 조화롭다. 조은지는 "내 캐릭터인 선영도 좋았지만, 파트너가 무척 마음에 들었다"고 좋아했다.

"연기에 대해 고민하고 있을 때 상호 오빠가 조언을 많이 해줬어요. '내가 뒤에서 받쳐줄게. 마음대로 연기해!'라고 말씀해주셨는데 무척 든든했죠. 그래서인지 연기를 더 편하게 할 수 있었어요."

홍일점이기도 하다. 하지만 여느 촬영장과는 달리 그를 챙겨주는 분위기는 아니었다. 오히려 육체적으로 고생한 신하균이 더 많은 배려를 받았다. 다른 배우들이 "미안하다"고 할 정도다.

조은지는 "그런 현장이라서 좋았다"고 회상했다. "극 중 사랑받는 캐릭터면 '촬영할 때가 아닌 쉴 때 현장에서도 사랑을 받으면 좋겠다'하는 욕심이 생겼겠지만, '런닝맨'에서는 아니었죠. 편하게 대해주는 게 잘 묻어나온 것 같아요. 당연한 건데 뭘 미안하다고 하는 건지 모르겠어요.(웃음) 이 영화 현장에서 모두가 다 같은 배우였거든요."

조은지가 소속된 프레인PTC에는 현재 대세가 된 선배 류승룡이 있다. 출연했다 하면 대박을 터트리는 '더티 섹시' 류승룡의 기운을 받아 영화가 힘을 받으면 좋겠다고 하자 "그랬으면 정말 좋겠다"로 수줍어했다. 그러면서 류승룡이 조언을 많이 해준다고 고마워했다.

"승룡 오빠는 꼭 리뷰를 해주거든요. '일단 네가 마음껏 즐겨야 해'라고 하세요. 만났을 때나 전화 통화로 '이런 부분은 정말 잘했고, 훌륭했다. 또 저런 부분은 조금 아쉽다'고 말해 주죠. 정말 정확한 평가로 공감할 수 있게 조언해줘서 좋아요. 정말 큰오빠 같으세요."

류승룡뿐 아니라 다른 이들도 마찬가지다. 자주 만나 여행을 가는 등 친목도모를 한단다. 최근 소속사 식구로 합류한 오상진 전 MBC 아나운서도 제주도 여행을 함께해 친해졌다. "상진 오빠도 좋아요. (류)현경이와 저에게 영어 선생님도 소개시켜줬어요."(웃음)

조은지는 소속사 대표와는 수년째 사랑을 키워오고 있는 연인 사이이기도 하다. 소속사 대표가 도움을 많이 줄 것 같다고 하자 "공과 사를 엄격히 구분한다"며 "일을 할 때는 말투나 행동이 달라진다. 사석에서도 내가 '대표님'이라고 할 때가 있다"고 했다.

결혼 계획은 "아직"이다. 그는 "뭔가 얘기가 있으면 준비도 하고 하겠지만 전혀 말이 없다"고 전했다.

조은지는 2000년 영화 '눈물'로 데뷔해 강렬한 인상을 남겼다. 이후 '달콤 살벌한 연인''우리 생애 최고의 순간''후궁: 제왕의 첩''내가 살인범이다' 등 다양한 작품 장르에서 여러 가지 역할을 했다.

조은지는 "요즘 더 다양한 역할이 들어오는 것 같아 좋다"고 기뻐했다. "활동하며 시간이 흘렀는데 나쁜 점은 하나도 없어요. 더 발전하고 있는 것 같아요. 돌을 하나씩 차곡차곡 쌓아 디딤돌을 단단하게 하는 느낌이죠. 내 나름대로 자부심이 커요. 또 긍정적으로 생각하는 편인데 앞으로 잘 나아가고 있다고 생각해요."(웃음)

진현철(매일경제 스타투데이 기자)