[사설] 넋 나간 원전 문제, 국민은 불안하다

원자력발전소에 시험 성적을 조작한 불량 부품이 사용된 사실이 또다시 들통 났다. 이번에는 안전에 필수적인 제어 케이블이 시험 성적서가 조작된 상태로 최신형 원전에 들어가 있었다. 불량 부품이 들어간 원자로는 드러난 것만 신월성 1'2호기와 신고리 1~4호기 등 6곳이다. 당장 불량 부품이 들어간 원전의 가동이 중단되거나 정기 점검을 위해 쉬고 있는 원전의 재가동이 연기됐다.

원전의 안전을 최종 책임져야 할 원자력안전위원회가 관련 제보를 받기 전까지 이 같은 사실을 까마득히 모르고 있었다는 것은 충격이다. 시험 성적서가 위조된 제어 케이블은 원전 사고 시 방사성 물질이 외부로 유출되는 것을 막기 위해 안전 설비에 차단 신호를 전달하는 핵심 부품이다. 이 케이블이 제대로 작동하지 않으면 방사성 물질의 외부 유출을 막지 못해 대형 사고로 이어진다.

더 충격적인 사실은 국내 시험 기관이 캐나다 시험 기관에 성능 시험을 의뢰했다가 불합격 통보를 받고서도 이를 합격으로 위조했다는 사실이다. 그런데도 원전 관련 기관들이 이를 밝히지 않은 채 불량 부품을 그대로 사용했다니 할 말이 없다. 원전 관리 시스템 전 과정에 심각한 구멍이 뚫려 있다. 올여름 블랙아웃의 공포가 문제가 아니다. 원전 수출국의 위상에도 빨간불이 켜졌고, 안전도 담보하기 어렵게 됐다.

정부는 원전 위조 부품 파문의 원인을 규명하고 책임을 추궁해야 한다. 문제가 된 국내 시험 기관과 케이블 공급 업체가 다시 활개를 칠 수 있도록 놔두면 안 된다. 물론 1차 감수 기관인 한국수력원자력, 한국전력기술 등 관련 기관과 관계자에 대해서도 엄격하게 책임을 물어야 한다. 원전 관리에 대한 신뢰를 잃어서 우리나라의 원전 중심 에너지 정책이라는 골격이 더 이상 흔들리게 방치해서는 안 된다.