농업마이스터, 성주 출신 손정열

손정열 대표와 그가 정부로부터 받은 저농약농산품 인증서.

올해 농업마이스터에 성주 출신의 손정열 우리농원 대표 등이 선정됐다. 농업마이스터는 재배품목에 대한 전문기술과 지식, 경영능력을 갖추고 이를 다른 농업인 등에게 교육'컨설팅 할 수 있는 농업분야 최고의 장인을 뜻한다.

농림축산식품부(장관 이동필)는'제1회 농업마이스터 지정서 수여식'을 갖고 102명의 마이스터를 최종 지정했다. 마이스터는 지난해 말부터 응시한 1천21명을 대상으로 1차 필기시험, 2차 역량평가, 3차 현장심사 등 6개월간 전문가의 엄격한 평가 과정을 거쳐 선정됐다.

마이스터 지정자는 사과, 한우, 시설채소 등 24품목별로 각 1~13명이 지정됐고 여성은 1명이 포함됐다.

시골 출신의 손 대표는 조경식재 회사 부도 이후 참외 농사를 시작해 성공한 케이스다. 그는 7개의 친환경(저농약)작목반을 규합해 친환경GAP연합회를 구성하고 군보조사업으로 연차적 시설현대화사업을 추진했다. 또 공동포장센터(APC)운영으로 상품의 품격 및 위생을 강화하고 친환경인증 및 생산이력제, 지리적표시제 등록 등으로 소비자의 신뢰를 구축했다. 2009년도에는 용암참외영농조합법인을 설립해 초대 대표이사로서 직접유통시스템을 구축하는 등 농가소득에 기여했다.

이 장관은 수여식 축사를 통해 "농업마이스터는 앞으로 우리농업의 성장과 활력을 이끄는 리더로서 농업 분야의 장인이라는 자부심과 긍지를 갖고 자신의 일에 더욱 열심히 매진할 뿐 아니라 지역과 우리 농업 전반을 이끄는 선구자로 거듭나길 바란다"고 말했다.

세종시 박상전기자 mikypark@msnet.co.kr