여론조사 박명재… 당공헌도 김순견… 세대교체 서장은…

새누리 포항남·울릉 공천 깊어가는 고민, 1일 심층 면접

새누리당의 포항남'울릉 재선거 후보 공천을 앞두고 지역 정치권에서 누가 공천 티켓을 거머쥘 지에 대해 설왕설래가 한창이다. 김순견(54) 전 포항남'울릉 당협위원장, 박명재(66) 전 행정자치부 장관, 서장은(48) 전 서울시 정무부시장 등 3명에 대한 지역 정치권의 호불호가 서서히 갈리고 있는 것.

새누리당 공직후보자 추천위원회(공추위)는 1일 오후 심층면접을 실시한 뒤 이번 주말쯤 최종 공천자를 발표할 예정이다.

현재 여론조사에서는 박 전 장관이 김 위원장과 서 전 부시장을 앞서는 것으로 전해졌다. 당선 가능성만을 두고 보면 박 전 장관이 공천에서 유리한 고지에 있는 것. 지역 정치권에서는 박 전 장관이 공천을 받으면 쉬운 선거가 될 것으로 보고 있다. 그럼에도 공추위가 '7배수→3배수→심층면접' 등 지루한 공천 심사 과정을 거치는 것은 박 전 장관에 대한 비토 세력이 만만치 않다는 것을 보여 준다. 참여정부 시절인 2006년 지방선거에서 열리우리당 후보로 경북지사에 출마한 데 이어 장관까지 지낸 전력에 대해 당내 견제 여론이 적지 않다는 것. 수차례 새누리당 입당 의사를 밝혔음에도 지난 대선 직전에야 겨우 입당한 것도 이 같은 전력이 걸림돌이 됐다. 경북도당 관계자는 "박 전 장관 카드를 빼들지 못하는 것은 여러 복잡한 속내가 있는 것으로 봐야 한다"고 했다.

대안으로 김 위원장의 공천 낙점을 전망하는 의견도 적지 않다.

김 위원장은 지난해 8월 포항남'울릉 당원협의회 조직위원장을 맡아 대선을 치렀고 올 5월 당협위원장 공모에서도 재신임을 받아 새누리당 최고위원회가 이를 추인했다. 이는 새누리당이 공식적으로 포항남'울릉 당원협의회 수장은 김 위원장이라는 점을 공식화했다는 것으로 지역 정치권은 풀이했다. 특히 내년 지방선거를 앞두고 새누리당의 130여 명에 이르는 원외위원장들이 이번 공천을 주시하고 있는 것도 김 위원장에게 유리한 상황이다. 다만 경북도의원 재선 출신으로 타 후보에 비해 중량감이 떨어진다는 약점을 어떻게 보완할 것인가가 숙제로 남는다.

공천 초반 다크호스로 떠오른 서장은 전 부시장은 젊은데다 정치권 경력도 만만치 않아 세대교체 상징으로 가장 적합한 카드로 떠올랐다.

하지만 친박 핵심인 서청원 전 대표 보좌관 출신으로 알려진 것이 공천 막바지에 오히려 발목을 잡는 모양새다. 서울 동작갑을 버리고 뒤늦게 포항 선거에 뛰어든데 대한 부정적 여론을 어떻게 극복하느냐도 관건이다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr