포항시 음식물폐수처리장 부실 책임 공방

70여억원을 들인 포항시 음식물폐수처리장이 제 기능을 하지 못한 데 대해 포항시의회가 검찰에 수사(본지 15일 자 4면 보도)를 의뢰할 예정인 가운데 근본적인 책임 소재를 두고 포항시와 한국환경공단, 영산만산업의 책임공방이 이어지고 있다.

포항시의회 복지환경위원회는 14, 16일 한국환경공단과 공법사, 설계사의 증인을 출석시킨 가운데 심한 악취와 환경오염으로 각종 민원과 설계부실 논란을 빚고 있는 포항시 음폐수처리장에 대한 행정사무조사위원회를 열었다.

시의회는 "음식폐기물 처리업체인 영산만산업이 포항시와의 약속을 어기고 농도가 2배나 높은 폐수를 폐수 처리장으로 유입시켰다"며 "책임은 영산만산업에 있다"고 주장했다.

또 "포항시가 음식물폐수처리장을 만들면서 체결한 업체와의 협약서에는 '제시된 조건에 맞춰 폐수를 폐수처리장으로 유입시키고 문제가 발생할 경우 모든 책임과 비용을 영산만 측이 부담하겠다'고 돼 있지만 영산만산업은 부유 물질의 경우 약속된 수치보다 2배나 높은 고농도의 폐수를 배출했다"고 지적했다.

김일만 포항시의회 의원은 "특히 음식물 폐수 처리장 공사를 맡은 환경공단과 설계 용역사가 사전에 영산만산업의 폐수를 3차례나 조사하면서 가장 높은 수치가 아닌 가장 낮은 수치를 설계 기준으로 정하는 바람에 문제가 발생됐다"고 주장했다.

이에 대해 한국환경공단 측은 "영산만산업이 협약서에 제시한 유입수질을 맞추지 못했으므로 포항시와 맺은 음식물폐수공급협약서대로 모든 책임을 영산만산업이 져야 한다"고 항변했다.

이에 대해 영산만산업 관계자는"한국환경공단 등에서 음폐수 시험을 3회에 걸쳐 실시, 분석을 했지만 우리와 협의 없이 일방적으로 최저치를 적용했다"며 "지난해 1월 30일 협약서를 체결한 것은 맞지만 전문기관인 한국환경공단의 설계치를 믿을 수밖에 없었다. 이제 와 우리가 준 수치에 따라 설계를 했다는 주장은 모든 책임을 영산만산업으로 돌리려는 행태"라고 반박했다.

포항시 관계자는 "공법은 당시 시의회 동의 과정을 거쳐 선정됐는데 이제 와서 일방적으로 집행부만 잘못 한 것처럼 간주하고 감사 청구와 수사 의뢰까지 하겠다니 억울하다"고 불만을 터뜨렸다.

한편 포항시의회도 음폐수처리장 건설 당시에는 울산과 대구 등 정상 가동하고 있는 지자체를 살펴보지 않다가 뒤늦게 음폐수 관련 선진도시를 비교 견학하는 등 뒷북 조사를 벌이고 있다는 지적을 받고 있다.