여당의 원군? 공천 폐지에 '안철수 변수'

안 측, 일부 공천 유지 입장…새누리 "목소리 배제 못해"

새누리당과 민주당이 벌이고 있는 지방선거 정당공천제 폐지 논란에 안철수 무소속 의원이 새로운 변수로 등장했다.여론을 등에 엎고 폐지를 주장하는 민주당의 압박에 새누리당이 안 의원을 슬쩍 끼워넣는 모습이다. 민주당의 공세가 결국 '안철수 견제'가 목적인 것을 간파한 결과로 보인다.

새누리당 홍문종 사무총장은 13일 한 라디오 인터뷰에서 "안철수 신당이 아직 만들어지지 않았는데 당 지지도가 (민주당의) 두 배 이상"이라며 "그분들 목소리 전혀 배제할수 없고, 정치개혁특위 참가는 못했지만 간접적으로 자기들 의견 수렴했으면 좋겠다는 얘기하고 있어 무시할 수 없다고 생각한다"고 말했다. 정치개혁 특위의 의사결정에 안 의원 측 목소리를 반영할 필요가 있다는 의견이다.

안철수 의원 측 금태섭 대변인은 전일 한 방송에서 "너무나 폐해가 많기 때문에 기초의회 선거에서는 정당공천을 배제하고, 기초단체장은 원칙적으로 배제하되 다만 인구 100만이 넘거나 혹은 행정구가 있는 곳, 그런 곳에 있어서는 정당공천을 해야된다는 입장을 일관되게 가져왔다"고 밝혔다. 신당에서 후보를 낼 만한 곳에서는 정당공천을 폐지하지 말자는 논리다. '안철수'라는 브랜드 없이 기존 정당과 붙을 경우 승부가 어렵다는 점을 인정한 셈이다.

홍 총장과 나란히 라디오에 출연한 민주당 박기춘 사무총장은 "(안 의원 측 주장은) 인구 100만 이상 또는 행정구 있는 지역에 대한 가칭 대도시특별법을 통과시킨 뒤에야 해당지역에 대한 정당공천 논의할 수 있다고 본다"며 "새누리당은 작년 대선에서 공약으로 내놓고서 이제와서 어영부영 구렁이 담 넘어가듯 피해 가겠다는 생각인듯 하다"고 꼬집었다.

정당공천제도 폐지는 지난 대선 때 여야는 물론 안 의원도 약속한 공통 공약이다. 하지만 국회의원과 정당의 지방 영향력 감소를 이유로 안 의원을 비롯해 대부분의 중앙정치인들은 이를 꺼리고 있다. 심지어 당론으로 폐지를 결정한 민주당에서조차 현역의원들은 내심 탐탁지 않아 하는 것으로 알려졌다.

한편 여론조사전문기관 한백리서치연구소의 여론조사 결과 무소속 안철수 의원이 추진하고 있는 안철수 신당에 대해 '성공 가능성이 낮다'고 평가한 응답자가 50%를 넘는 것으로 나타났다.

한백리서치가 10일 전국 유권자 1천44명을 대상으로 RDD를 활용한 ARS방식으로 진행한 여론조사(신뢰수준:95%, 표본 오차 범위:±3.03%p) 결과 안철수 신당이 현 새누리당 및 민주당과의 경쟁에서 성공할 가능성을 물은 결과 '성공 가능성 없다'는 부정적 평가가 54.4%로 나타났다. 반면 '성공 가능성이 있다'는 응답은 36.3%에 그쳤다.

이지현기자 everyday@msnet.co.kr