[사설] AI 확산 저지, 설 명절 혼란 막아라

철새 공포가 전국을 강타하고 있다. 전북 고창과 부안 오리 농가에서 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 전염원이 철새로 지목되면서 AI 감염 불안감이 확산되고 있다. 방역 당국이 오리 농가 중심에서 철새 도래지로 방역'소독 대응 지역을 확대하고 있지만, 역부족일 것이라는 지적도 나온다. 하늘을 날아다니는 철새가 어느 곳에 분비물을 떨어뜨려 어느 농가의 닭과 오리를 전염시킬지 어떻게 알 수 있겠는가.

정부가 사상 처음으로 '스탠드스틸'(standstill'일시 이동 중지) 명령을 발동했고, AI 발생 지역을 중심으로 '포위망형' 방역을 하고 있지만, 상황에 따라서는 철새 비행 경로에 해당하는 모든 지역을 감염 위험 지역으로 설정하는 방역 대책의 확대 수정도 불가피할 전망이다. 전국 철새 도래지 37곳과 인근 농가에도 비상이 걸렸다. 서해안 철새 이동 경로를 따라 가금류 농가에 대한 선제 예방 방역도 시급하다.

다행히 대구'경북은 철새 이동 경로에서 다소 벗어나 있고, 최근 4대강 사업 이후 철새가 줄어들어 지역 농가로의 확산 우려는 조금 덜 수 있게 되었다. 경북도 관계자도 "이번 AI 사태의 주범으로 지목된 가창오리가 지역에서는 잘 보이지 않는데다 전체 철새 숫자 역시 많이 감소해 타 지역보다 위험도가 낮은 것은 사실"이라고 했다.

하지만, 방심은 금물이다. 경북은 3년 전 안동 구제역 파동으로 홍역을 치렀던 기억이 아직도 생생하다. 지역의 모든 주민들이 구제역 트라우마를 겪으며, 그 후유증으로 민심과 경제까지 휘청거렸다. AI 또한 전염성과 폐사율이 높은데다 감염되면 가금류를 모두 살처분해야 하는 등 피해가 크다.

이번만큼은 정부 해당 부처와 각 지자체 그리고 민, 관이 유기적이면서도 기민한 협력 체제를 구축해 AI 방역과 확산 방지에 총력을 기울여야 한다. 일주일 후면 설 연휴가 시작된다. 민족의 대이동이 AI 대란으로 혼란에 빠져서는 안 된다. 국민들도 성숙한 자세를 보여야 한다. 오리와 닭은 익혀 먹으면 인체에 아무런 해가 없다. 근거 없는 소문이나 불안감에 휩쓸려 해당 농가나 업계가 명절 대목에 실의에 빠지는 일이 없도록 해야 한다.