"北, 상봉하자더니 왜 침묵" 이산가족들 애타는 설

이산상봉 행사를 제안한 북한이 침묵하면서 설 연휴를 보내는 이산가족들을 애태우고 있다.

정부는 "설이 지나 날씨가 좀 풀린 다음 남측이 편리한 날짜를 정해 이산상봉을 하자"고 한 북한의 제안을 받고 "2월 17~22일에 상봉행사를 열자"고 제의했지만, 북한은 현재(30일 오전)까지 무응답이다. 29일에는 판문점 채널을 통해 대한적십자사 총재 명의 통지문을 보내 "북측이 진정 이산가족 상봉 행사를 하려는 의사가 있다면 우리가 제시한 상봉 일자 등 상봉 행사 개최에 대한 입장을 분명하게 밝혀줄 것을 촉구한다"는 독촉장을 보냈음에도 북한의 침묵은 계속되고 있다.

정부는 북한의 이런 태도에 당혹스러워하는 분위기다. 2월 말로 예정된 키 리졸브 훈련 전 이산상봉 행사를 성사시킨다는 우리 정부의 계획에도 차질이 빚어지는 게 아니냐는 우려도 제기되고 있다.

이런 가운데 지재룡 주중 북한대사는 29일 중국 베이징의 북한대사관에서 한미 군사훈련 중단을 촉구하며 "북남(남북) 관계를 하루빨리 개선해 나가야 한다"고 밝혔다.

이를 두고 28일 진행된 우리 군의 서북도서 해상사격훈련이 북한을 자극했다거나, 북한이 키 리졸브 훈련 중단을 압박하려는 명분으로 이산가족 상봉 개최일을 연기하려고 한다는 분석이 나오고 있다.

북한이 공식 채널을 통해 뚜렷한 입장을 밝히지 않는데다 이산상봉과 관련된 언급을 하지 않아 북한 의도를 파악할 방법은 사실상 없는 상황이다. 북한의 무대응으로 키 리졸브 연습 전인 2월 중순 상봉 행사를 연다는 목표로 짜인 정부의 추진 시간표에도 일정한 수정이 불가피해졌다.

우리 측이 제시한 날짜에 이산가족 상봉 행사가 이뤄지려면 늦어도 다음 주 초반까지는 실무접촉이 이뤄져야 한다. 지난해 추석 때 상봉 명단을 교환했지만, 금강산 이산가족 면회소 등을 정비하는데 2주 정도가 걸리기 때문이다. 하지만, 설 연휴로 판문점 적십자 남북 연락채널도 2월 2일까지 단절돼 시간은 더욱 촉박해진 상황이다. 따라서 이산가족 상봉 행사 준비를 위한 남북 간 본격적인 협의는 3일부터나 재개될 전망이다. 다만, 정부는 아직 2월 중순 이산가족 상봉 행사 성사가 가능할 수 있다는 입장이다.

통일부 관계자는 "원래 하기로 했던 것과 4, 5일 차이가 나는 데 큰 문제는 아닌 것 같다"며 "29일 접촉이 다음 주 초로 연기되어도 그 정도 시간은 충분히 커버할 수 있다고 판단된다"고 밝혔다.

이지현기자 everyday@msnet.co.kr