'여론 왜곡' 조사 대구경북 전면 확대해야

포항 모성은 후보 조작 파장, 영덕 경주도 착신의혹 조사…새누리 "발견시 자격 박탈

새누리당 경선을 앞두고 단기(1~2개월) 유선전화를 대거 개설한 뒤 착신 전환을 통해 여론조사 결과를 왜곡한 후보가 처음 적발되는 등 단기전화 개설이나 타인의 유선전화를 착신 전환하는 방식을 통해 여론을 조작하고 있다는 의혹이 사실로 확인됐다.

정치권과 시도민들은 새누리당의 투명한 경선을 위해 영덕, 경주를 포함해 의혹이 제기된 대구경북 지역 전역에 대한 단기전화 개설 및 착신전환에 대한 실태를 전면적으로 조사해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

경상북도선거관리위원회에 따르면 포항시장 경선에 참여한 모성은 예비후보가 최근 본인이 직접 여론조사 업체에 의뢰한 여론조사에서 신규 개설한 146대의 유선전화 회선을 후보 선거사무소 또는 휴대전화로 착신 전환한 뒤 가중치가 높은 20~30대로 연령 등을 허위로 대답해 1인당 2~9회에 걸쳐 결과를 왜곡했다고 밝혔다. 모 후보 측은 또 이달 7일 새누리당 경북도당이 경선 후보 압축을 위해 실시한 여론조사에서도 신규 개설한 133대 유선전화 회선을 이용해 같은 방법으로 1인당 1~4회에 걸쳐 모 후보를 지지한 혐의를 받고 있다.

선관위 조사결과 총 170대의 유선전화 회선 중 33대는 모 후보 명의로 자신의 선거사무소에 개설했고, 나머지는 배우자, 선거사무장, 지인, 지지자 등의 명의로 개설했다고 밝혔다.

선관위 관계자는 "처음 146대를 개설했고 추가로 더 개설해 최종 170대의 단기전화를 개설한 것으로 확인했다"고 말했다.

공직선거법상 여론조사의 결과 공표금지 등 위반죄, 성명 등 허위 표시죄, 형업상 업무방해죄 등의 위반 혐의라고 선관위는 판단하고 있다. 이에 따라 선관위는 모 후보를 비롯해 유선전화 착신에 관여한 15명을 대구지방검찰청 포항지청에 고발했다.

새누리당 경북도당은 선관위 결과를 바탕으로 모 후보를 15일 후보직에서 박탈했다.

경북도당 김태환 공천관리위원장은 "착신전화로 여론을 왜곡한 확실한 증거가 나왔기 때문에 모 후보를 후보직에서 탈락시켰다"며 "다른 지역도 이런 결과가 나오면 후보직을 박탈할 것"이라고 말했다.

선관위와 경찰은 이 밖에도 유선전화 착신 의혹을 받고 있는 영덕과 경주 모 후보에 대해서도 단기전화 개설 및 착신 전환실태에 대해 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

김 위원장은 "착신전화 의혹을 받고 있는 영덕 모 후보의 경우 선관위에서 원자료를 확인한 결과 현재까지 특별한 혐의점을 발견하지 못했고, 경주는 혐의는 있지만 후보와 연관성 여부를 확정할 수 없다는 답변이 왔다"며 "향후 문제가 생기면 후보직을 박탈할 것이고, 후보로 내정됐더라도 문제가 불거지면 철회할 수 있다"고 했다.

김재원 새누리당 중앙당 공직후보자추천관리위원회 부위원장은 "경주와 포항 등 문제가 있는 지역에서는 해당 시'도당 공천관리위가 적확한 조사와 대책을 마련토록 일임했다. 불법 착신 여론조사 의혹이 전국적으로 만연해 있을 수도 있어 전국 시'도당 공천위에 즉각적으로 관련 조사를 지시한 상태"라고 밝혔다.