가재야, 개구리야! 마음껏 뛰어 놀렴

경북민물고기센터 울진 불영·무릉계곡 방류

경상북도민물고기연구센터는 25일 울진 생태계 보존을 위해 산개구리 10만 마리와 민물가재 5천 마리를 울진 불영계곡과 무릉계곡에 방류했다.

민물고기연구센터는 2012년부터 산개구리와 민물가재에 대한 시험 육성사업 결과, 이날 방류가 이뤄졌다고 했다. 산개구리 경우, 지난 4월부터 약 11만 개의 알을 받아 부화'변태시킨 뒤 귀뚜라미, 동애등에 애벌레 등을 먹여 약 2개월간 키워 2~3㎝ 정도로 자란 건강한 개구리라고 센터는 설명했다. 민물가재도 지난 5월부터 약 6천 마리의 어린 가재를 생산한 뒤 새우와 어류 등을 먹여 약 1개월간 키웠으며, 1㎝급의 건강한 개체들이라고 센터는 덧붙였다.

보양식으로 잘 알려진 산개구리는 지난 2005년 환경부로부터 포획금지 야생동물로 지정됐으며 허가받은 사람만 양식이 가능하다. 민물가재도 1급수에 서식하는 생물 지표종으로 분류돼 보존이 절실하다. 민물가재는 침 흘리는 아이에게 구워 먹이면 잘 낫고, 종기가 아물지 않는 곳에 즙을 내어 바르면 효과가 있다고 센터 측은 밝혔다.

방류 장소인 불영계곡은 길이 15㎞로 맑은 물과 기암괴석이 어우러져 각종 생물의 서식지로 주목받고 있다. 이석철 민물고기연구센터 소장은 "산개구리의 안정적인 사육기술 개발을 통해 생산자들의 소득창출과 지역 생태계 보존에 앞장설 계획"이라고 했다.