[진현철의 '별의 별이야기'] 영화 '타짜-신의 손' 배우 최승현

"저도 어떤 것을 향한 승부 근성이 강해요. 대길처럼 아주 뜨겁죠."

그룹 빅뱅의 탑이 오랜만에 최승현(27)으로 스크린에 돌아왔다. '동창생' 이후 3년 만이다. 최승현은 "실제 내 모습은 허술한 면이 많은데 그 점이 대길과 매우 비슷하다"고 웃었다. 그의 말처럼 극 초반 대길은 허술해 보인다. 허세 가득한 모습이 귀엽게 다가온다. 하지만 후반부 사랑과 우정에 목숨 건 화투판의 승부사 함대길로 본인의 매력을 어필한다.

지난 3일 개봉한 영화 '타짜-신의 손'은 삼촌 고니를 닮아 어린 시절부터 손재주가 있고 승부 근성이 강하던 대길(최승현)이 그 누구도 믿을 수 없는 타짜 세계에 겁 없이 뛰어들면서 목숨 줄이 오가는 한판 대결을 벌이게 되는 이야기를 그린 작품. 많은 사랑을 받았던 허영만 화백의 동명 만화가 원작이다. 최승현은 "원작을 좋아해 주던 분들이 많은 작품이라 대길을 연기하는 게 부담으로 작용했다"고 털어놨다. 강형철 감독의 출연 제의를 받고도 "못하겠다"고 얘기한 적도 있다. 많은 고민 끝에 감독의 손을 잡았다. "어느 순간 확신이 생겼죠. 감독님이 저를 계속 기다려주셨거든요. '1년이라는 시간 동안 이 책을 썼는데 꼭 승현 씨가 가졌으면 좋겠다'고 하셨어요. 감동인 동시에 감독님을 향한 무한 신뢰가 느껴졌죠. 잘해내고 싶다는 마음도 들었고요. 얻는 것보다 잃는 게 많을 것 같다고도 생각했지만, 그게 또 도전해보고 싶은 자극이 됐습니다."

화투를 칠 줄 모르는 최승현은 이 영화 때문에 배웠다. 현란한 손기술은 마술사로부터 2~3개월 특훈 받았다. 현재는 화투를 멀리하고 있다. 계속하면 재미 들릴 것 같기 때문이다. 추석 명절 가족들과 만나면 어떡하느냐고 걱정하자 "다행히 가족들이 화투보다 윷놀이를 즐긴다"고 했다. 영화를 본 그의 가족들은 꽤 놀랄 것 같다. 화려한 패 돌리기 기술도 그렇지만, 노출을 병적으로 싫어한다는 그가 상의를 탈의했기 때문이다. 평소에도 반소매 티셔츠를 안 입고, 긴 소매 옷을 입고 잠을 청하는 그인데 놀랄 만하다. 본인도 후반부 옷을 벗고 화투를 치는 장면은 고역이었다.

"사실 적응이 안 돼 정말 쑥스럽고 부끄러웠죠. 영화 중 가장 힘든 장면을 맞이한 거였는데 그래도 잘하길 바랐어요. 참고 연기했죠. 사실 처음 시나리오를 받고 이렇게 세게 만들면 수위가 높아지는 것 아니냐는 생각이 들었어요. 그런데 감독님이 '노골적으로 찍으면 원작에 방해되는 요소가 많은 영화가 될 것 같다'며 '시나리오대로 찍지 않을 것'이라고 하셨어요. 만들어진 영화를 보니 만화 같은 작품이 나와 좋아요."

그렇다면 신세경과 이하늬 등 여배우들의 노출은 어떻게 생각할까. 또 이 두 명과 로맨스를 펼쳤는데 어땠을까. "세경 씨에게 현장에서도 말했는데 '진짜 멋지다'고 했어요. 배우로서 마음의 준비가 된 것 같아요. 청순 글래머라는 수식어가 있지만 그것에 얽매이지 않고 연기하고자 하는 의지가 많더라고요. '스타가 아닌 배우로서 연기하는구나' 생각했죠. 하늬 누나는 남자를 안기게끔 하는 포근한 매력을 지닌 것 같아요. 이제껏 연예계에서 만난 분 중에 가장 털털해요. 두 분 모두 가식 없고 솔직하죠. 세경 씨와 멜로 연기할 때는 세경 씨를 좋아했고, 하늬 누나와 로맨스를 할 때는 누나를 사랑했어요. 헤헤."

최승현은 "두 여성은 대길 머리 위에 있는 인물들"이라며 "영화 처음부터 끝까지 대길이라는 인물은 결국 여인들의 영향으로 어른이 되어 간다. 대길을 성장시킨 건 노름이 아닌 여인들이었던 것 같다"고 짚었다. 그러면서 "1편의 고니보다 인간적인 타짜같이 느껴지지 않을까?"라고 덧붙이며 영화를 향한 자신감을 내비쳤다.

극 중 두 여인이 대길을 성장시켰다면, 현실 속 최승현은 여자들로부터 어떤 걸 배우고 성숙해졌을까. 그는 재치 넘치게 넘겼다. "저는 밥이 성장시켜줬죠. 하하하." 그러면서 그는 자신이 여성을 상대하는 법을 전했다. 그는 "여자친구가 있었을 때도 존댓말을 했다"며 "존댓말을 하면 다툼이 없더라. 사람과 사람 사이에는 거리가 있어야 하는 것 같다. 성향상 그게 맞는 것 같다"고 했다. 호흡을 맞춰 친해졌을 법한 신세경에게도 말을 놓지 않는 이유다. 하긴 그는 다른 모든 이에게도 그렇다.

"저는 함대길 같기도 해요. 여자 앞에서 애 같아요. 여자친구가 울면 다독여주기보다 저도 같이 따라 울어요. 영화 초반에 미나에게 관심을 보이는데, 미나가 소리를 지르잖아요? 원래 시나리오에는 '당황하는 대길'이었는데 저도 모르게 습관이 나왔어요. 같이 소리 질렀거든요. 대길의 개성이 저와 맞물려 연기가 그렇게 나온 것 같아요."(웃음)

영화는 이 외에도 최승현의 애드리브가 꽤 많다. 강형철 감독의 재기발랄함인 줄 알았는데 최승현이 많은 부분 참여했다. 강 감독은 "특이한 행동 많이 하고, 미친 짓도 해라. 그 속에 함대길의 매력이 있다. 재미없는 건 편집하면 된다"며 남자주인공이 편하게 연기하게 도와줬다. 최승현은 "촬영하면서 대길의 몸짓이나 말투, 생각 등에 대해 감독님과 많은 이야기를 했다"며 "노력을 해야 하는 작업이었다. 원작 마니아들이나, 감독, 배우들에게 피해를 주지 않기 위해 나태해지지 않으려고 했다"고 회상했다. 노력 덕에 영화는 보는 맛이 꽤 쏠쏠하다. 몰입을 방해하는 부분은 거의 없다.

지난 2007년 드라마 '아이엠 샘'부터 연기에 도전한 최승현. 영화 '포화속으로'로는 많은 신인상을 따내며 배우로 우뚝 섰다. 그는 "'아이엠 샘' 때는 불량 학생이었다. 매력을 느끼지 못했는데 드라마 '아이리스'에 참여하면서 선배들과 연기하는 데 재미를 느낀 것 같다. 많이 보고 배울 수 있어서 좋았다"고 연기를 향한 애정을 드러냈다. 이어 "나는 아직 감추고 있는 패가 더 많은 것 같다"며 "사실 내가 뭘 가졌는지 나도 모른다. 그걸 발견하는 건 대중이 아닐까 한다. 안 보여준 게 아직 많다는 것 정도만 안다"고 웃었다.

"'잘생긴 강동원'(이 송혜교와 주연한 영화 '두근두근 내 인생')과 대결은 어떻게 생각하느냐고요? 그런 생각은 해본 적 없어요. 다른 장르잖아요. 한국 영화 두 편이 모두 잘 되면 좋은 일 아닌가요? 스코어에 연연하는 건 내 몫은 아닌 것 같아요. 제 본분은 다한 것 같습니다."

매일경제 스타투데이 기자