경주 구간 뺀 '포항∼울산 고속도' 연말 개통

시간 28분 단축 7번국도 정체 해소…경주 구간은 2016년 6월까지 완공

울산공단과 경주관광지구를 경유, 포항 철강산업단지를 연결하는 울산~포항 고속도로가 일부 구간을 제외하고 올해 말 개통될 전망이다.

한국도로공사 울산포항건설사업단은 울산~포항 고속도로 전체구간 중 문덕IC~동경주IC 구간과 남경주IC~울산JCT 구간을 올해 말 우선 개통하고, 토함산 하부를 관통하는 장대터널이 포함된 동경주IC~남경주IC 구간(11.6㎞)은 2016년 6월 개통 예정이라고 최근 밝혔다.

현재 74%의 공정률을 보이는 울산~포항 고속도로 건설공사는 순조롭게 진행되고 있으며, 동경주IC~남경주IC 구간에 위치한 토함산 하부 양남터널은 경주시 외동읍과 양북면을 잇는 연장 7.5㎞의 장대터널로 전체 공사구간 중 최대 난공사 구간으로 굴착에 어려움을 겪어왔다.

고속도로가 건설되면 울산~포항 75㎞ 구간을 54㎞로 21㎞를 단축, 통행시간을 28분 줄이게 되며 7번국도와 14번 국도의 상습정체가 해소될 것으로 예상된다.

또 울산~경주~포항을 최단거리로 연결, 연간 1천300억원의 물류비용 절감으로 산업경쟁력이 대폭 개선되고, 특히 영남 동해안지역 산업'문화'관광의 통합 발전이 가능할 것으로 도로공사는 기대했다.

한국도로공사 관계자는 "양남터널의 굴착기간이 설계 굴착기간보다 23개월 늘어나 지난해 11월 굴착이 끝났으며, 터널 라이닝, 포장, 조명, 방재설비 등 후속 공정에 약 25개월이 소요돼 2016년 말 개통이 가능하다"며 "하지만 동계공사, 24시간 작업을 통해 동경주IC~남경주IC 구간에 대해 내년 6월까지 최대한 개통시기를 앞당기겠다"고 말했다.

한편 이 고속도로는 2조원의 사업비가 투입되고 울산시 범서면에서 포항시 오천읍 문덕리까지 총연장 53.7㎞에 이른다. 분기점(JC) 1곳과 나들목(IC) 4곳, 휴게소 2곳, 터널 23곳(24.6㎞), 교량 52곳(9.5㎞)이 만들어진다.

포항 이상원 기자 seagull@msnet.co.kr