[동해의 창] 울진의료원의 미래

울진군이 운영하는 울진군의료원이 만성적인 경영적자로 '돈 먹는 하마'로 전락하고 있다는 느낌을 지울 수가 없다. 의사 20여 명을 포함해 직원 150여 명이 근무하는 울진의료원은 매년 운영비 명목으로 울진군으로부터 14억원을 지원받고 있으나 그것도 모자라 연간 10억원대의 적자가 꼬박꼬박 발생하고 있다. '깨진 독에 물 붓기' 식으로 적자경영이 장기간 계속되고 있는 것이다.

군은 궁여지책으로 지난 1월 울진군 보건소장을 의료원 관리부장으로 겸임 발령내 보건소와 의료원의 운영 책임을 동시에 맡기는 인사조치를 취했다. 의사인 의료원장(73)을 비롯한 의료원 관계자들은 결국 경영 능력에 의문이 제기돼 군으로부터 '무장해제' 조치를 당한 셈이다.

급기야 경영 혁신 방안으로 의료원은 경영을 총책임지는 '행정처장' 직제를 신설하고 현재 공개모집 절차를 밟고 있다. 행정처장채용위원회는 의료원장이 위원장이고, 울진군 보건소장과 기획실장, 군의원 등 7명의 위원으로 구성돼 행정처장을 뽑게 된다. 임용되는 행정처장은 의료원 경영 개혁은 물론이고, 당장 원전지원금 500억원의 의료 부문 사업계획서를 수립하고 집행해야 하는 중차대한 과제도 안게 된다. 원전 가동과 건설에 따른 울진 개발 8개 대안사업비 2천800억원 중 의료 분야에 500여억원이 지원되기 때문이다.

그러나 이번 행정처장 공모는 임광원 울진군수의 측근인 A(67) 씨의 사전 내정설로 공모 취지를 무색게 한다. 실제 일정 자격을 구비한 행정처장 응모자 8명 중 7명은 전국에서 지원했으나 A씨만 울진 출신이어서 내정설 논란이 일고 있다. 하지만 경북도 서기관으로 정년퇴직한 A씨는 2011년부터 3년간 울진의료원 관리부장으로 재직하면서 의료원에 경영 방식을 도입했다는 긍정적인 평가는 받고 있다.

이와 관련해 울진군 보건소장은 A씨 사전 내정설은 사실무근이고 채용위에서 앞으로 지원자들 중 면접을 통해 최종 선발할 것이라고 주장한다. 다만 일반병원 관리 경력의 외지인 7명은 경영 능력이 검증되지 않은 반면, 지역 사정에 밝고 울진의료원 운영을 해 본 A씨에게 점수가 후한 것은 사실이라고 실토한다. 그는 지원자 8명 모두 '도토리 키재기' 수준이라는 그 나름대로의 촌평도 잊지 않았다.

행정처장의 임용기간과 보수 기준을 대폭 상향 조정해야 울진의료원의 경영을 획기적으로 개혁할 인사가 지원할 것이라는 의료계 인사들의 충고를 채용위원들은 귀담아들어야 한다. 임기 2년, 보수 7천만원인 '빈약한' 행정처장 채용 조건으로는 원전지원금 500억원의 사업계획 수립'집행을 책임지는 병원 경영 전문가를 초빙할 수 없다는 의견이 지배적이다. 채용위원회가 행정처장 채용 조건부터 다시 만들어 재공모하는 절차를 권고해 본다. 울진 강병서 기자 kbs@msnet.co.kr