"만성폐쇄성폐질환 걸린 것 알아" 3%뿐

폐조직 파괴 기도 염증 호흡 곤란

자신이 만성폐쇄성폐질환을 앓고 있다는 사실을 아는 40대 이상 환자가 100명 중 3명에 불과한 것으로 나타났다. 만성폐쇄성폐질환은 폐 기능 악화로 호흡 곤란과 만성 기침 등을 일으키는 병이다.

보건복지부 질병관리본부가 발표한 '우리나라 40세 이상 성인에서의 만성폐쇄성폐질환 유병률' 보고서에 따르면 2013년 현재 40대 이상 남녀의 만성폐쇄성폐질환 유병률은 13.5%로 조사됐다.

유병률은 남성(20.6%)이 여성(6.8%)보다 3배가량 높았다. 남성의 경우 5명 중 2명꼴로 만성폐쇄성폐질환을 가지고 있는 셈이다. 특히 흡연자의 유병률은 24.1%로 비흡연자(6.2%)에 비해 4배 이상 높은 것으로 드러났다.

특히 환자 스스로가 이 질환을 가지고 있다는 사실을 아는 경우는 극히 일부에 불과했다. 만성폐쇄성질환 유병자로 분류된 사람 중에서 의사로부터 이 병의 진단을 받은 사람은 2.9%뿐이었다.

나머지는 실제로 만성폐쇄성질환을 앓고 있지만 이 병과 관련해 병원을 찾은 적이 없어서 병을 가지고 있는지조차 알지 못하는 것으로 나타났다.

만성폐쇄성폐질환은 흡연이나 대기 중 오염물질 등에 의해 기도에 비정상적인 만성염증반응이 반복되는 질환이다. 장기화되면 폐 조직이 파괴되고 기도에 염증이 생겨 기도가 좁아지는 것이 특징이다. 기침과 가래, 호흡곤란 같은 증상이 발생하기도 하고 운동능력 저하나 잦은 호흡기 감염 등으로 발전하지만 병이 상당히 진행될 때까지 별다른 자각증상이 없다.

질병관리본부는 "낮은 인지도 때문에 만성폐쇄성질환에 대한 효과적인 국가 관리체계가 미흡하다"며 "질병의 증상이 심해질수록 의료비용 손실이 크기 때문에 조기에 유병자를 발견해낼 수 있도록 적절한 관리시스템이 마련돼야 한다"고 강조했다.