英·美언론… '메르스 빠르게 확산, 한국 병간호 문화' 지적

한국 병간호 문화

英·美언론… '메르스 빠르게 확산, 한국 병간호 문화' 지적

한국에서 중동호흡기증후군(메르스)이 빠르게 확산하는 것은 여러 병원을 전전하는 우리의 독특한 병원 시스템 때문이라는 분석이 나왔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 "세계보건기구(WHO)도 메르스의 초기 증상이 감기와 비슷해 구분이 쉽지 않다는 사실을 인정하지만 한국의 경우 병원 시스템의 특성으로 인해 더욱 문제가 됐다"고 8일(현지시간) 보도했다.

NYT는 "이번 메르스 사태는 68세 남성의 '병원 오디세이'에서 시작됐다"면서 "한국의 첫 메르스 환자인 이 남성이 지난달 11일 고향인 아산에서 기침 등의 증세로 처음 병원을 찾은 이후 20일 메르스 확진 판정을 받기까지 총 4곳의 병원을 돌아다녔다"고 전했다.

NYT는 "북적대는 병실 문화가 전염병 확산 와중에 개인 간 밀접 접촉 기회를 높였다"고 지적했다. 가족과 간병인이 함께 병동에 머무르면서 환자의 땀을 닦고 환자용 소변기를 치우고 시트까지 갈아내는 등 각종 수발을 들면서 자신을 스스로 감염 위험에 고스란히 노출한다는 것이다.

김우주 대한감염학회 이사장은 NYT에 "많은 사람이 유명 병원에서 진료받기를 원하고 심지어 병상이 날 때까지 응급실에서 기다리기도 한다"며 "이로 인해 대형 병원에서는 병목현상이 빚어지기 때문에 새로운 전염병이 발발했을 때 효과적으로 대처하기에 부적절한 환경"이라고 말했다.

월스트리트저널(WSJ)도 "중동 여행을 하고 돌아온 68세 남성에서부터 한국의 메르스 사태가 시작됐다"면서 "이 남성이 아산에서 서울까지 여러 의료기관을 돌아다니며 의료진을 포함해 최소 30여 명에게 바이러스를 퍼뜨렸다"고 꼬집었다. WSJ는 "한국에서는 정확한 병명을 진단받기까지 이 병원, 저 병원을 방문하는 경향이 있다"면서 현지 의료진의 말을 인용해 "그만큼 병이 퍼질 위험이 크다"고 지적했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)도 "한국의 병원 환경이 전염병 확산에 영향을 미쳤을 수 있다"고 분석했다. 서정욱 서울대 의대 병리학교실 교수는 FT에 "한국 대형 병원 응급실은 북적이는 시장 같다"며 "환자 6~8명이 한 병실을 같이 쓴다. 바이러스 전파에 좋은 환경을 제공하는 격"이라고 설명했다.

FT는 또 한국의 메르스 상황을 점검하기 위해 이날 서울에 온 세계보건기구(WHO) 관계자 말을 인용해 "좀 더 정확한 의학적 정보를 얻으려고 여러 병원을 거치는 한국의 전형적 문화가 메르스 확산 매개체가 됐다"고 전했다.

뉴미디어부 maeil01@msnet.co.kr