녹슬고 낡은 보관 탱크, 영천 불산 누출 불렀다

경찰, 업체대표·직원들 조사…유해물질 관리 '사각지대', 인·허가 과정 적법성 여부

불산, 질산 누출사고가 난 영천시 금호읍 원기리 SRNT의 화학물질 저장탱크. 저장탱크 곳곳에 녹이 슬고 페인트가 벗겨져 나갔다. 민병곤 기자

영천의 불산, 질산 등 유해화학물질 누출사고(본지 3일 자 1'7면 보도)와 관련 사고 경위, 늑장신고 원인, 인'허가 과정, 안전관리 여부 등 전반에 대한 경찰 수사가 진행되고 있다.

영천경찰서는 2일 불산, 질산 등이 포함된 유해화학물질 누출 사고를 낸 영천 금호읍 원기리 실리콘 제조업체 SRNT 대표를 불러 관리부실 여부, 늑장신고 등을 조사했다.

경찰은 3일엔 이 회사 관리직원들을 소환, 유해화학물질 관리실태와 누출 경위 등을 조사했으며 업체 대표도 다시 부를 예정이다. 경찰은 또 SRNT사에 대한 압수수색을 통해 유해물질 관리 부실 전반의 위법행위를 밝힐 방침이다.

경찰은 유해화학물질 인'허가와 관련, 공무원들의 인'허가 과정 적법성 여부도 조사할 계획이다. 공무원들이 안전점검을 제대로 했는지도 조사 대상이다.

경찰은 국립과학수사연구원의 감식 결과가 나오면 사고 원인을 규명한 뒤 법률 위반 여부에 따라 책임자를 처벌할 방침이다.

영천경찰서 관계자는 "주민이 다쳤기 때문에 책임자에게는 업무상과실치상 혐의가 적용될 수 있고, 인'허가나 안전관리 관련자도 법률을 위반했다면 처벌할 것"이라고 말했다.

앞서 영천 금호실내체육관으로 대피한 주민 200여 명은 2일 오후 9시쯤 귀가했다.

두통이나 어지럼증을 호소한 주민 중 63명이 병원에서 치료를 받았으며 이들 중 5명은 입원 후 퇴원했다.

누출사고를 낸 업체는 2013년 11월 폐기물재활용시설로 영천시의 허가를 받았다. 폐기물 관련 업체로 허가를 받으면서 유해화학물질 처리업체 관리대상에서 제외된 것. 이 업체는 연간 유해화학물질 사용량이 120t 미만이라 환경청의 관리대상에서도 제외됐다. 폐기물 관련 업체로 불산 5%, 질산 60% 등이 섞인 유해화학물질을 취급했지만, 관리 사각지대에 있었던 셈이다.

한편 불산 누출사고가 난 이 업체의 유해화학물질 보관 탱크는 노후화된 것으로 드러났다. 보관 탱크 밑부분 곳곳에 녹이 슬고 페인트도 벗겨진 것이 확인된 것.

영천 금호읍 원기리 한 주민은 "영천시가 유해화학물질 업체를 제대로 관리해야 한다. 인근에 화학물질 업체 40여 곳이 있어 화학물질 냄새로 생활하기 어렵다. 영천시나 환경청에 민원을 제기해도 관리가 잘 되지 않는다"고 하소연했다.