대구경북기술원 송철 교수 연구팀, 로봇시스템 측정 양계사업에 일조

대구경북기술원(DGIST)이 달걀의 부화 기간 중 혈류 속도를 측정, 달걀의 부화 상태와 생존 여부 등을 파악할 수 있는 기술을 개발했다. 이 기술이 상용화되면 건강한 병아리의 대량생산이 가능해질 것으로 기대된다.

송철 DGIST 로봇공학전공 교수 연구팀은 이기준 기초학부 교수와 공동으로 달걀 속 배아의 혈류 속도를 부화기간인 21일 동안 지속적으로 측정할 수 있는 기술을 개발했다고 17일 밝혔다. 현재 달걀 배아의 생존 여부는 부화가 시작된 지 7일 후에 달걀에 빛을 비춰 혈관 발달을 하나씩 조사하는 '캔들링'(Candling) 방법이 주로 이용됐다. 그러나 이 방법은 부화 초기에는 조사가 불가능하고 달걀 전체를 확인할 수 없다는 게 단점이다.

연구팀은 'DSCA'(Diffuse Speckle Contrast Analysis) 기법을 적용해 21일의 부화 기간 동안 닭 배아의 혈류 속도를 측정하는 데 성공했다. 빛이 생체 조직 깊은 곳에서 확산돼 나올 때 생기는 작은 반점의 모양을 분석한 것이다. 연구팀은 부화가 진행될수록 혈류 속도가 전반적으로 증가한다는 사실과 배아의 온도를 낮추는 냉각 시간이 늘어날수록 감소한다는 사실을 밝혀냈다. 또 배아의 위치에 따라 혈류 속도가 달라지는 것까지 측정했다.

이 방법은 달걀의 부화 초기 상태는 물론 생존 여부를 정확히 파악할 수 있고, 부화기 안에서 죽은 달걀로 인한 오염 등을 예방할 수 있을 것으로 기대된다.

송철 교수는 "부화 기간 동안 조류 배아의 혈류 속도를 측정하는 것은 발생 생물학 및 말초 혈관계 연구에도 기여할 수 있을 것"이라며 "앞으로 자동화된 고속'고정밀도의 혈류 측정 로봇 시스템을 통해 양계 산업 발전에 일조할 수 있길 기대한다"고 밝혔다.

이번 연구는 14일 세계적인 의광학 분야 국제 학술지인 '바이오메디컬 옵틱스 익스프레스'(Biomedical Optics Express) 온라인판에 게재됐다.