갈수록 들끓는 여론에 추가 사과…정국 안갯속

인적쇄신 카드도 약발 없어, 각계 시국성명 민심이반 격화…향후 국정운영 언급 안 해

박근혜 대통령이 4일 오전 청와대 춘추관 대브리핑실에서 '최순실 국정 개입' 의혹 파문과 관련해 대국민담화를 발표하며 원고를 보고 있다. 연합뉴스

박근혜 대통령이 4일 '최순실 씨 국정 농단 사태'에 대해 두 번째 대국민 사과를 하면서 헌정 사상 초유의 검찰 수사까지 받기로 한 것은 첫 해명과 사과에도 불구하고 국민적 지탄의 목소리가 숙지기는커녕 갈수록 높아가는 데 대한 부담이 작용한 것으로 보인다.

특히 박 대통령은 첫 사과 이후 청와대 비서진 개편과 총리 교체라는 카드를 내놓았는데도 지지율이 한 자릿수로 곤두박질치는 데다 '하야' '탄핵'을 촉구하는 국민적 여론이 들끓기 때문에 진상에 대한 추가적인 해명과 사과가 불가피했던 것으로 비쳐진다.

또 안종범 전 청와대 정책조정수석이 검찰에서 미르'K스포츠재단 설립은 박 대통령의 지시에 따른 것이라고 진술하고, 박 대통령이 최 씨가 실소유주인 더블루케이 사업내용까지 챙겨봤다는 얘기까지 나오면서 검찰도 박 대통령에 대한 수사 쪽으로 방향을 튼 것으로 점쳐진다.

박 대통령은 지난달 25일 첫 대국민 사과 이후 이원종 대통령 비서실장을 포함한 청와대 핵심 참모와 문고리 3인방 등 8명을 경질했다. 이후 참여정부 정책실장을 지낸 김병준 국민대 교수를 '책임총리'로 내정하는 등 인적쇄신 카드를 내놓았다. 여기에다 이번에는 검찰 수사를 받아들이고, 야권에서 제기한 특검까지도 수용했다.

하지만 이날 대국민 담화에서 최순실 사태에 대한 사과와 함께 책임을 통감한다고 밝히면서도 책임총리제, 내각 개편 방안 등 향후 정국 운영 방식에 대한 언급은 전혀 하지 않아 야권의 비판 강도가 좀처럼 낮아지지 않고 있다.

최근 한국갤럽이 조사한 박 대통령의 지지율은 역대 최저치인 5%까지 떨어지는 등 민심 이반이 심화하고 있다. 게다가 박 대통령의 퇴진 등을 촉구하는 광화문 촛불집회를 비롯해 전국적인 시국성명과 집회도 확산되는 추세여서 이번 사태가 어떤 방향으로 나아갈지 주목되고 있다.

한편 박 대통령이 2차 대국민 담화와 함께 여'야 지도부와의 회담을 추진하기로 해 관심이 모이고 있다.

청와대 관계자는 이날 "박 대통령이 대국민 담화에서 '여야 대표님들과 자주 소통하면서'라고 밝힌 것은 앞으로 여야 영수회담을 열 것이라는 뜻"이라면서 "대통령 비서실장과 정무수석이 (여'야와) 일정을 조율할 것"이라고 했다.

하지만 야권에서 별도 특검, 총리 내정 철회 등 전제조건이 받아들여져야 회담에 응할 수 있다고 해 당장 박 대통령과 여'야 지도부의 회담이 성사될지 여부는 불투명하다.