靑 "내주 대통령 조사 협조"…최순실 기소 전 조사 무산

검찰의 '18일 최후통첩' 마저 거부

'최순실 국정 농단 사태'와 관련한 박근혜 대통령의 검찰 조사가 다음 주 중 이뤄질 것으로 보여 사실상 최 씨에 대한 기소(20일) 전 조사가 무산됐다. 이로써 박 대통령이 2차 대국민담화에서 "검찰 수사에 성실히 임하겠다"는 약속을 저버린 셈이어서 19일 전국에서 동시다발로 열릴 촛불집회에서 뭇매를 맞을 것으로 보인다.

검찰은 '최순실 사태'와 관련한 그동안의 수사 진척도와 내용에 비춰볼 때 박 대통령에 대한 조사가 16일까지는 돼야 한다고 청와대에 협조를 구했으나 미뤄졌고, 최 씨의 기소 전인 이번 주까지의 조사마저 무산됐다.

박 대통령 변호인인 유영하 변호사는 17일 오후 입장 자료를 내 "최대한 서둘러 변론 준비를 마친 뒤 내주에는 대통령에 대한 조사가 이뤄질 수 있도록 협조하겠다"고 밝혔다. 이는 늦어도 18일까지 박 대통령에 대한 조사가 이뤄져야 한다는 검찰의 최후 통보를 사실상 거부한 셈이다.

유 변호사는 "대통령께서 검찰 조사에 응하지 않겠다는 말씀을 드린 바 없다"며 "다만 현직 대통령의 신분을 감안해 대통령과 관련된 의혹을 전반적으로 조사해 모든 사항을 정리한 뒤 한꺼번에 조사를 받는 게 좋겠다는 의견을 말씀드린 것"이라고 설명했다.

유 변호사는 특히 박 대통령을 둘러싼 의혹에 대한 언론의 신중한 보도도 요청했다. 그는 "최근 언론 보도를 보면 '구속 피의자의 휴대전화에서 복원됐다는 문자메시지와 사진' 등 확인되지 않은 내용이 마치 대통령에게 불리한 유력 증거인 것처럼 보도된다"며 "때로는 관련자의 진술 내용이 생중계되는 것처럼 느껴진다"고 불만을 나타냈다.

그러면서 "자칫 수사의 공정성을 의심받게 만드는 수사기밀 유출이나 범죄 혐의와 관련 없이 개인의 인격을 심각하게 손상할 위험이 있는 보도가 줄어들기를 희망한다"고 했다.

박 대통령 측이 다음 주 중 조사를 약속했지만, 이처럼 검찰과 변호인 간 조사 방식과 시기 등을 둘러싸고 당분간 힘겨루기가 계속될 것으로 보인다.