경북대 식품공학부 이상한 교수·손형우 박사 '발효 사철쑥 아토피 완화에 효과' 밝혀내

경북대 식품공학부 이상한 교수와 이 대학 식품생물산업연구소 손형우 박사가 발효된 '인진호'(사철쑥의 한약명)에 아토피 완화 효과가 있다는 사실을 밝혀냈다. 연구 결과는 과학기술논문 인용색인(SCI) 학술지인 영국 '국제분자의학지' 5월호에 게재됐다.

이 교수팀은 인위적으로 아토피를 유발한 실험용 쥐를 세 그룹으로 나눠 한 그룹에는 인진호의 고체발효 추출물을, 다른 한 그룹에는 발효시키지 않은 인진호를 2주간 도포했다. 마지막 한 그룹에는 아무 처리를 하지 않고 아토피에 의해 발현되는 염증 증상을 비교했다.

그 결과 인진호 고체발효 추출물을 도포한 실험용 쥐에선 염증성 세포인 호산구가 80% 감소했으며, 염증 관련 생체표지자인 세포외기질 단백질분해효소(MMP)의 발현 역시 30~95% 수준으로 떨어지는 것을 발견했다. 또한 액체 크로마토그래피 방법으로 인진호가 고체발효를 거치면서 아토피에 효능을 보이는 저분자물질이 나타난다는 사실을 확인했다.

이 교수는 "인진호 자체는 아토피에 대한 효과가 미약하며 그 기전에 대해서도 구체적으로 알려지지 않았다. 이번 연구는 영지버섯 균사체를 이용한 고체발효 기법으로 인진호 내 미지의 불특정 성분을 유익한 성분으로 변환시켜 인진호의 아토피에 대한 효능을 극대화한 것"이라며 "쑥의 다른 기능성을 탐색하는 연구를 이어갈 예정"이라고 밝혔다.