DGIST 로봇공학전공 김소희 교수팀, 실험용 물고기 제브라피시 뇌파측정 첫 성공

대구경북과학기술원(DGIST'총장 손상혁) 로봇공학전공 김소희 교수 연구팀이 제브라피시의 다채널 뇌파(EEG)를 세계 최초로 측정하는 데 성공했다.

12일 DGIST에 따르면 김 교수 연구팀은 광주과학기술원(GIST) 전기전자컴퓨터공학부 조성준 박사과정 연구원(제1저자), 전남대병원 신경과 김명규 교수 연구팀과 공동연구를 통해 비침습적 방식으로 물고기의 한 종류인 제브라피시의 뇌파를 정밀하게 측정할 수 있는 기술을 개발했다.

제브라피시는 현재 실험동물로 널리 사용되는 쥐와 같은 설치류를 대체 또는 보완할 수 있는 새로운 실험동물 모델로 주목받고 있다. 특히 신약개발 연구에서 제브라피시가 든 수조에 후보 약물을 주입해 동시에 많은 수의 제브라피시가 약물로부터 어떠한 영향을 받는지를 대량으로 신속하게 관찰할 수 있다. 더불어 신약 후보 물질의 스크리닝 과정에 드는 비용과 시간을 대폭 줄일 수 있다는 장점이 있다.

연구팀은 물 밖에서 제브라피시 두피의 수분을 최소화하면서도 아가미 호흡을 지속시킬 수 있는 기술을 고안해 유연한 회로기판으로 만든 전극을 활용, 1시간 동안 안정적으로 다채널 뇌파 측정이 가능하게 했다. 이를 통해 뇌의 특정 부위에서 뇌파가 발생해 어떠한 방향으로 전파되는지에 대한 정밀한 관찰 및 연구를 할 수 있어져 뇌전증과 같은 뇌신경계 질환 치료용 신약 개발 연구에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 연구 결과는 세계적 학술지 네이처의 자매지인 '사이언티픽 리포트' 8일 자 온라인판에 게재됐다.