[사설] 수사 통해 제대로 밝혀야 할 경북독립기념관 공사 횡령 의혹

120여억원을 들인 경북독립기념관 공사를 둘러싸고 하도급업체가 원청업체로부터 대금 30여억원을 받지 못했다는 민원과 함께 원청업체의 횡령 의혹까지 불거졌다. 발주처인 경북도 독립운동기념관 건립추진단의 관리 감독 소홀 문제도 지적되고 있다. 특히 이번 일로 기념관 측은 경북독립운동의 정체성과 기념관에 대한 부정적 인식이나 이미지 훼손을 우려하고 있다.

의혹의 출발은 원청업체다. 공사 대금을 하청업체에 주면서 금액을 부풀려 집행하고 돈을 되돌려받는 식의 이중계약을 맺거나 종용한 사실을 건립추진단이 파악했다. 부풀린 금액의 차액만큼 원청업체가 횡령한 의혹이 있다. 횡령한 만큼 시간이 지날수록 하청업체에 줄 돈이 모자랄 수밖에 없다. 원청업체의 자금 관리나 내부 직원 공모 여부 등에 대한 사법 당국의 수사가 필요한 부분이다.

발주처인 건립추진단의 문제도 있다. 추진단은 지난 4월부터 하청업체의 공사 차질을 계기로 공사 대금 미지급금 실태를 조사해 원청업체의 하청업체 미지급 사실과 금액이 16억~20억원인 것으로 파악했다고 한다. 원청업체가 부풀리기 수법 등을 통한 10억여원의 차액 발생도 확인했다. 그러나 횡령 의혹을 밝히기 위한 추진단의 조치는 없었다. 경찰 수사 의뢰와 같은 적극적인 조치를 않은 셈이다.

게다가 추진단은 하청업체들이 집단민원에 나서자 남은 예산 14억원 가운데 7억원을 우선 집행했다. 추진단의 이런 예산 집행은 하청업체의 어려움을 감안한 일이지만 문제의 근본적인 해결이 아니다. 문제 덮기식 임시처방일 따름이다. 원청업체의 부정행위에 대한 규명이 먼저 필요한데도 이를 문제삼지 않았으니 의심을 자초한 꼴이다. 이 부분에 대한 당국의 수사도 필요한 까닭이다.

정작 난처한 곳은 기념관 측이다. 이번 공사는 사실 지난 2007년 건립된 안동독립기념관이 2014년 경북도독립운동기념관으로 승격한 데 따른 일이었다. 시설 확장이 필요해서다. 2년 넘게 준비했는데 개관을 앞두고 이번 일로 외부의 오해를 살지도 모르게 됐으니 말이다. 이런 오해의 불식을 위해서라도 철저한 수사와 진상 규명이 필요하다.