이라크 키르쿠크 사실상 점령, 쿠르드 '독립의 꿈' 무산 위기

이라크 정부군이 북부 키르쿠크주 주요지역을 사실상 모두 점령함에 따라 독립을 향한 쿠르드자치정부(KRG)의 꿈이 또 무산될 위기에 처했다고 16일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT), 미국 뉴욕타임스(NTY) 등이 보도했다.

키르쿠크는 KRG의 자치권이 공인된 곳은 아니지만 쿠르드계 인구가 많이 거주하고 유전지대인 만큼 쿠르드 독립을 위해 경제적으로 무척 중요한 곳이다. KRG가 누리는 원유 수익의 절반가량이 키르쿠크에서 나온다.

더구나 KRG는 자체 군조직 페슈메르가를 투입해 2014년 중반, 이 지역에서 급격히 세력을 확장하는 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 공세를 이라크군을 대신해 막아낸 까닭에 각별한 정치적 의미를 부여하고 있다.

지금도 페슈메르가는 부패와 지도력 부재로 도주하기 바빴던 이라크군 대신 IS 대원과 전투를 벌였으며, 당시 숨진 대원만 2천 명이 넘는다고 강조하고 있다.

그러나 페슈메르가가 3년 가까이 지켜온 이곳에 전날 이라크 정부군의 탱크가 진군하면서 이제 KRG 깃발 대신 이라크 깃발이 펄럭인다. 불과 하루 만에 산발적 교전 끝에 발생한 일이었다.

KRG의 통치에 반발해 온 이 지역 투르크멘'아랍계 소수민족은 이라크군의 진격을 환영하고 있다. 반면 쿠르드계 민간인 수천 명은 보복을 두려워하며 이라크 북부로 피신하고 있다.

연합뉴스