포항 흥해 땅밑에서 빈 공간 7곳 발견

물 차오르면서 빠른 속도로 흘러…시간 지날수록 더 커질 가능성

11·15 포항 지진 이후 진행된 북구 흥해읍 7번 국도 일대 땅밑 조사에서 비어있는 공간(동공) 7곳이 발견됐다. 일부 동공은 규모가 꽤 큰데다 서울 등지에서 발견되는 동공과는 달리 물이 차올라 제법 빠른 속도로 흐르고 있다는 점에서 동공 생성 원인 규명은 물론, 싱크홀 예방 차원의 신속한 복구작업이 요구된다.

지난달 25일 경상북도지진재해원인 조사단에 땅밑 탐사장비인 '차량형 대규모 3차원 지표투과레이더(GPR)'를 지원, 대성아파트 일대와 7번 국도 등 20여㎞를 훑어봤던 ㈜지오메카이앤지 조사팀은 당시 조사에서 흥해네거리를 중심으로 지하 동공 의심 지점 5곳, 대성아파트 앞 도로에서 2곳을 찾았다.

조사팀은 이 자료를 토대로 지난달 29일 밤부터 각 지점에 구멍을 뚫어 내시경 카메라로 내부 정보를 수집하는 정밀조사에 들어갔다. 그 결과 1차 조사 때 확인된 동공 의심 지점에서 동공이 확인됐으며, 이 중 가장 큰 것으로 추정되는 동공은 7번 국도 흥해네거리 신광 방면 인도에서 길이 2.2m, 폭 1.5m, 깊이 92㎝의 크기로 나타났다. 이 동공에선 유속이 느껴질 정도로 물이 제법 빠르게 흐르고 있어, 시간이 흐를수록 동공의 크기가 더 커질 수 있다는 우려를 낳았다. 이번 조사에서 발견된 동공이 지진에 의한 것인지는 아직 명확하지 않다.

지오메카이앤지 이효진 상무는 "현재로선 상'하수도관 등이 지진에 의해 파손돼 누수로 생긴 동공이라고 보기는 어렵다. 또 지진에 의한 것이라고 단정할 수도 없다"며 "당장 위험한 수준의 상황은 아니라고 판단된다. 하지만 가만히 두면 갈수록 커지는 동공의 특성상 원인 조사와 복구 작업이 조속한 시일 안에 이뤄져야 한다"고 했다.

이번 조사를 지켜본 시민들은 지하 동공 조사가 확대돼야 한다고 목소리를 높였다. 시민 윤경모(36) 씨는 "포항 지반이 약하다는 사실에 대해서는 전문가들도 이견이 없는 것 아니냐. 지진에 흔들린 땅이 흥해읍만 있었던 것은 아니다. 남구에서도 액상화 의심 현상이 발견됐으니 인구 밀집지역을 중심으로 동공조사를 확대해야 한다"고 했다.