[사설] 청렴도 평가에서 나란히 최하위를 기록한 경북도·대구시

경북도와 대구시가 올해 국민권익위원회의 청렴도 평가에서 최하위 수준을 기록했다고 하니 기가 찬다. 17개 광역지자체 가운데 경북도는 꼴찌인 17위, 대구시는 두 단계 높은 15위에 나란히 올랐다는 점에서 '의좋은 형제'를 연상케 한다.

경북도는 올해만 꼴찌를 기록한 것이 아니기에 문제가 심각하다. 3년 연속 최하위 등급을 받았으니 청렴도와는 관계없는 지자체라고 해도 과언이 아니다. 순위로 보면 2015년 17위, 2016년 16위에 이어 올해 또다시 꼴찌로 돌아왔기에 '반성 없고 노력 없는' 지자체의 전형이다. 올해 경북도가 안동'예천으로 청사를 옮긴 이후 기강 해이, 근무 태도 등으로 여러 차례 비판의 대상이 돼왔기에 청렴도 꼴찌 소식은 너무나 당연한 일인지 모른다.

경북도 관계자는 지난해 공무원 집단 땅 투기 사건의 영향으로 부패가 만연한 곳처럼 인식돼 낮은 평가를 받았지만, 실제와는 다르다고 해명했다. 청탁금지법 시행 이후 한 차례도 적발된 사례가 없을 정도로 청렴도 제고에 노력했는데, 투기 사건의 후유증이 크다며 억울해했다. 도의 해명과는 달리, 민원인과 기자, 국회의원 등의 여론은 김관용 지사의 임기 만료와 맞물려 경북도의 청렴도를 매우 낮게 보고 있는 만큼 특단의 대책이 필요하다.

경북도 내 시군들의 청렴도를 보면 한숨만 나온다. 경산시가 최상위 1등급, 영양'예천군이 2등급인 것을 제외하고는, 나머지 20개 시군은 3, 4, 5등급에 몰려 있다. 몇몇 지자체는 단순한 최하위 수준이 아니라 전국 꼴찌여서 황당할 정도다. 구미시와 경주시는 전국 75개 시(市) 중에 74, 75위였고, 울진군은 82개 군(郡) 중에 맨 꼴찌다. 구미시는 지난해 전국 꼴찌에 이어 올해도 최하위라니 큰 문제다.

대구시도 2016년 중위권에서 하위권으로 내려앉았으니 상황이 그리 좋지 않다. 크고 작은 사건이 발생해 이런 결과를 냈다면서 강도 높은 쇄신책 마련에 나서겠다고 한다. 이미 평가를 받은 것은 어쩔 수 없지만, 더 중요한 것은 앞으로의 각오와 자세다. 경북도와 구미시처럼 연속 최하위를 받는 것은 언어도단(言語道斷)이다. 뼈를 깎는 각오와 자세로 청렴도를 높이기 위해 노력해야 한다.