대기업 첫 '주 35시간' 근무 신세계…전 직원 하루 1시간 단축

임금 하락 없이 전격 도입, 내년 1월부터 시행키로

신세계그룹이 내년 1월부터 임금 하락 없는 근로시간 단축에 돌입한다. 국내 대기업 최초로 8일 주 35시간 근무제라는 파격적인 카드를 꺼내 들면서 근로시간 단축 확산 여부에 관심이 집중되고 있다.

신세계그룹은 8일 직원들의 근무시간을 기존 주당 40시간에서 35시간으로 단축하기로 했다고 밝혔다. 장시간 근로, 과로 사회로 대표되는 대한민국 근로문화를 획기적으로 혁신해 임직원들에게 '휴식이 있는 삶'과, '일과 삶의 균형'을 과감히 제공하겠다는 것이다. 업무 특성이나 점포별로 근무스케줄을 조정해 전 직원에 대해 하루 근로시간을 1시간 단축한다.

신세계그룹은 근로시간은 줄어들지만 임금 하락은 없다고 설명했다. 근로시간을 단축하면서도 기존 임금을 그대로 유지하며, 이에 더해 매년 정기적으로 시행되는 임금 인상은 추가로 진행한다. 신세계그룹 관계자는 "이번 근로시간 단축은 2년 전부터 체계적으로 준비해온 장기 프로젝트의 결과물"이라며 "근로시간 단축 혜택을 파트너사와 함께 나누고 중소 상인과의 상생에도 앞장설 예정"이라고 말했다.

신세계그룹은 이번 근로시간 단축에 따라 이마트 영업시간도 기본적으로 1시간가량 줄일 예정이다. 현재 오전 10시부터 밤 12시에서 폐점시간을 1시간 앞당겨 오후 11시에 문을 닫는 점포가 늘어날 것으로 보인다. 신세계백화점 등의 경우에는 직원 근무시간을 조정하거나 일부 점포는 폐점시간을 조정하는 등의 방식으로 유연하게 적용한다는 방침이다.

유통업계는 이 같은 신세계그룹 발표에 일단 환영하면서도 실현 가능성에 대해서는 반신반의하는 분위기다. A유통업체 관계자는 "취지는 바람직하지만 연장근로수당이 통상임금처럼 돼 있는 유통업계에서 어떻게 임금 하락이 없다는 것인지 잘 이해가 안 된다"고 했다.

유통업계는 신세계의 근로시간 단축이 당장 다른 업체로 확산할 가능성은 크지 않을 것으로 내다봤다. B유통업체 관계자는 "신세계의 발표는 정부 정책 기조에 코드를 맞추려는 시도로 보이지만 현재 유통업계 현실로는 시기상조"라고 했다.

업계 일각에서는 과거 삼성이 시도했다가 흐지부지된 '7'4제'(오전 7시 출근, 오후 4시 퇴근)와 같은 전철을 밟을 가능성도 있다는 전망이 흘러나오고 있다. 업계 관계자들은 "단순한 제도 도입에 그칠 것이 아니라 전반적인 체질 개선이 뒷받침돼야 한다. 신세계의 파격적 근로시간단축이 일회성 깜짝쇼에 그칠지 성공적으로 정착될지는 좀 더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.