[사설] 홍준표 한국당 대표의 권영진 대구시장 때리기, 적절한가

최근 들어 홍준표 자유한국당 대표가 권영진 대구시장을 겨냥해 작심한 듯 비판의 날을 세우고 있다. 그런데 올해 지방선거에서 지방분권개헌을 동시에 실시해야 한다는 권 시장의 지론을 문제 삼은 것이어서 유감스럽다. 보수 제1야당의 대표가 지방분권개헌과 관련해 다른 목소리를 낸다는 이유로 지방자치단체장 때리기에 나선 셈인데, 지방분권에 대한 국민 염원을 외면하는 것은 물론이고 지자체를 아래로 보는 중앙당 중심의 구태를 드러낸 것이라고 지적하지 않을 수 없다.

홍 대표는 지난달 28일 있은 국회 기자 간담회에서 "한 지자체장이 마치 우리가 반(反) 개헌 세력인 양 지방선거 때 개헌해야 한다고 하더라. 그런데 느닷없이 대선 출마한다고 하더라"고 언급했다. 누가 듣더라도 권영진 대구시장을 겨냥한 발언인데, "우리가 개헌에 반대하는 것처럼 악선전을 하고 다니는 사람은 용서치 않겠다"라는 대목이 논란이 되고 있다. 지방선거 공천에 막강한 영향력을 행사할 수 있는 당 대표가 특정인에 대해 강도 높은 비토 의사를 밝힌 셈이어서 지역사회에 파장이 만만치 않다.

특정 정당의 공천에 대해 밤 놔라 배 놔라 할 수 없지만 당 대표의 대구시장 공격의 이유가 지방분권개헌론 때문이라는 점은 짚고 넘어가지 않을 수 없다. 지방민들의 염원을 받들어 대구시장이 지방분권개헌론을 펴는 것은 지극히 당연한 행동인데, 이를 두고 "용서치 않겠다" 운운하는 것은 과민 반응이자 도를 넘어선 대응이다.

"올해 지방선거는 좌파정권 심판론인데 개헌으로 희석될 수 있다"는 이유로 홍 대표는 지방선거와 개헌 투표의 동시 실시를 반대하고 있다. 하지만 우리는 본란을 통해 개헌 투표를 올해 지방선거 때 함께 실시하지 않으면 지방분권개헌은 사실상 물 건너간다고 수차례 지적한 바 있다.

정치인들은 정권 심판의 수단으로서의 의미를 부여하고 싶겠지만 지방선거의 본질적인 가치는 지역을 발전시킬 일꾼을 뽑는 것이다. 특히나 국가의 미래가 달린 지방분권개헌 이슈를 당리당략과 선거 유'불리로 접근하고 자신의 정치적 소신이 다르다는 이유로 특정 정치인에 대해 혐오를 드러내는 태도는 온당치 않다.