포항~영덕 철로 26일 개통

포항에서 삼척을 잇는 동해선 철도 1단계 사업인 포항'영덕 구간이 완공돼 26일부터 본격 운행에 들어간다. 국토교통부는 21일 "포항~영덕 구간 철도 건설이 마무리됨에 따라 오는 25일 개통식을 갖고 다음 날부터 본격적인 영업 운행을 시작한다"고 밝혔다.

국토교통부에 따르면 포항~영덕 구간은 포항~삼척 166.3㎞ 단선철도 중 44.1㎞에 해당한다. 사업비 1조272억원을 들여 2009년 4월부터 공사를 시작해 월포와 장사, 강구, 영덕 등 4곳에 역사를 지었다. 월포역은 3분 정도만 걸으면 월포해수욕장에 갈 수 있는 등 경북지역에서 가장 바다와 가깝다.

포항~영덕 구간 철도가 개통되면 포항에서 영덕까지 버스로 1시간 이상 걸린 거리가 26분 단축된 34분 정도가 될 것으로 예상된다. 특히 2015년 개통한 KTX포항역과 연계'환승도 가능하게 돼 관광객들의 이동이 편리해질 것으로 보인다.

이 구간에는 무궁화호 열차가 하루 14회(편도 7회) 운행되며, 운임요금은 승차구간에 관계없이 2천600원으로 책정됐다. 단, 포항역에서 KTX와 환승할 경우 50% 할인된 가격에 탈 수 있다. 어린이와 장애인'유공자는 50% 요금할인을 받을 수 있으며, 노인은 30% 할인이 적용된다.

국토교통부는 지난해 7월 주요 공사를 완료한 이후 한국철도시설공단, 한국철도공사, 교통안전공단과 합동으로 사전점검과 시설물 검증시험, 영업 시운전을 시행했다. 11'15 포항 지진 이후에도 궤도 점검과 긴급 안전진단, 액상화로 인한 철도 시설물 영향조사를 벌였다. 이 과정에서 일부 교량 구조물에 균열이 발견되기도 했지만, 보수작업을 거쳐 안전운행을 확보했다. 이 작업 탓에 애초 계획된 개통일이 한 달 뒤로 미뤄져 열리게 됐다.