한국당 대구시장 '필승 카드'는?

洪 "與에 내주면 당 문닫아야"

홍준표 자유한국당 대표가 22일 신년기자회견을 열어 "대구시장을 (여당에) 내주면 한국당은 문 닫아야 한다"며 6'13 지방선거에서의 대구시장 사수를 천명했다. 특히 대구시장 후보는 김부겸 행정안전부 장관 출마 여부를 살핀 뒤 결정하겠다고 밝혀 한국당의 대구시장 후보 선출이 안갯속에 빠져들었다.

홍 대표는 "(김 장관의) 공직 사퇴 시한인 3월 13일 이후 특단의 대책을 준비 중"이라고도 밝혀 전략공천을 불사하겠다는 뜻을 내비쳤다. 이 같은 구상은 각종 여론조사에서 가장 앞선 것으로 평가받은 김 장관을 이길 '필승 카드'를 찾겠다는 의지로 해석된다. 김 장관의 출마 여부를 최종 확인한 뒤 상황에 따른 맞춤형 후보를 내겠다는 것이다.

정치권에서는 이와 관련해 각종 시나리오가 나온다. 우선 김 장관이 출마하지 않는다면 한국당은 출마 예상자들을 대상으로 경선을 치러 후보를 뽑을 가능성이 높다. 김 장관만 출마하지 않으면 누가 되어도 승리할 수 있다는 판단에서다. 이 때문에 홍 대표는 여러 차례 "대구는 경선이다"고 말한 바 있다.

김 장관 출마 시에는 여러 경우의 수가 예상된다. 경선을 치러 당의 전폭적 지원으로 후보자를 밀거나, 김 장관에 맞설 후보를 찾아 당의 간판으로 내세우거나 크게 두 가지 선택이 있을 수 있다. 후자는 '전략공천'으로 경선 방침 철회다.

그러나 이렇게 되면 기존 후보들의 거센 반발과 보수층 표 분산이라는 예상치 못하는 결과를 초래할 수 있다. 전략공천 후보의 경쟁력도 따져야 한다. 지지율을 끌어올리기 위한 시간도 많지 않다.

현재까지 전략공천 후보로 이름이 오르내리는 인사가 딱히 없고, 홍 대표가 이날 기자회견을 통해 지방선거에서 "현역의원 강제 차출은 없다"고 선을 그어 전략공천 인재풀도 좁아졌다. 김상훈 대구시당위원장은 "홍 대표가 자신의 구상(전략공천 등)을 아직은 밝힌 바 없다"고 말했다.

홍 대표의 방침에 따라 대구시장 출마 예정자들은 당의 공천 방식과는 상관없이 김 장관의 출마 여부에 자신의 운명을 걸어야 할 처지가 됐다.