미 FDA 전자담배 '아이코스' 유해성 심의

미국 식품의약품국(FDA)이 이번 주 중 자문위원회를 열어 궐련형 전자담배 '아이코스'(iQOS)가 일반담배보다 덜 위험하다는 필립모리스의 주장을 승인할지를 결정한다고 AP·로이터 통신 등이 22일(현지시간) 보도했다.

24일 나올 자문위의 결정은 구속력은 없지만,FDA는 통상 자문위의 결정을 따르기 때문에 올 연말로 예상되는 FDA의 최종 결정을 앞두고 결과가 주목된다.

FDA가 필립 모리스의 요청을 승인한다면, 아이코스는 위험 저감(Modified Risk)을 인정받는 첫 담배 제품이 되며 담배보다 덜 위험한 제품 시장을 창출, 흡연 위험을 줄이려는 FDA의 새로운 접근법을 진전시킬 수 있다고 로이터는 분석했다.

필립모리스 연구진은 유해성 논란에 대한 연구 결과와 마케팅 계획을 이번 주 중 FDA 자문위원회에 제출한다.

필립모리스가 생산하는 아이코스는 한국을 비롯해 캐나다, 일본, 영국 등 전 세계 30개국에서 이미 판매 중이지만 미국에서는 현재 FDA의 판매 승인을 기다리고 있다.

아이코스는 담뱃잎을 태우지는 않고 가열만 한다. 이렇게 하면 니코틴 성분이 있는 담배 증기는 나와 마치 기존 담배를 피우는 것에 유사한 느낌과 맛은 주지만 일반담배보다는 타르를 포함한 유해물질이 현저히 적다는 것이 필립모리스 측 주장이다.

필립모리스는 자체 연구 조사를 통해 증기 속 유해 화학물질이 일반담배에 비해 55~95% 적다는 사실이 입증됐다고 주장했다.

필립모리스는 담배산업 규제 권한을 가진 FDA로부터 최초로 '위험 저감'(Modified Risk) 담배 제품 승인을 받아 미국 시장을 공략한다는 계획이다.

2009년 제정된 법에 따라 새로운 담배 상품이 출시됐을 때 이를 검사하고 판매 허가권을 줄 권한을 지닌 FDA가 '위험 저감'을 인정한 제품은 아직 하나도 없다.