"은퇴하면 인지기능 급격 저하"

은퇴한 후에는 기억력 등 뇌의 인지기능이 급격히 떨어진다는 연구결과가 나왔다.

영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)과 킹스 칼리지 런던(KCL) 연구팀이 화이트홀-2 연구(Whitehall-2 Study)에 참가하고 있는 은퇴 공무원 3천400명을 대상으로 은퇴 전부터 은퇴 후 초기에 이르기까지 30년에 걸쳐 주기적으로 기억력 테스트를 진행한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 일간 텔레그래프 인터넷판이 22일 보도했다.

기억력 테스트는 언어기억(verbal memory), 단기기억, 언어 유창성(verbal fluency) 테스트 등 여러 가지 형태로 시행됐다. 결과는 은퇴하고 나면 언어기억과 단기기억 저하 속도가 평균 38% 빨라지는 것으로 나타났다.

머리를 많이 써야 하는 고위직 공무원이었던 사람들조차도 일단 은퇴한 뒤에는 인지기능이 급격히 저하되는 것으로 밝혀졌다. 이는 은퇴 전에 머리를 많이 쓰는 일을 했어도 이것이 은퇴 후 인지기능 저하를 지연시키는 데 도움이 되지 않음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 이에 대해 맨체스터 경영대학원의 캐리 쿠퍼 조직심리학 교수는 뇌는 쓰지 않으면 기능이 떨어진다는 사실을 확인하는 것이라고 지적했다. 이 연구결과는 유럽 역학 저널(European Journal of Epidemiology) 최신호에 발표됐다. 연합뉴스